— О. в геологии называют перемещение более или менее значительного участка земной поверхности, под влиянием размывания подземными источниками или поверхностными водами нижележащих слоев. В отличие от обвалов, О. происходят более медленно и спокойно, масса земли сползает по наклонной плоскости, обыкновенно с вершины возвышенности к ее подошве, не разрушаясь окончательно и не изменяя первоначального строения и положения пластов. О. происходят наичаще в тех местностях, где пласты горных пород имеют наклонное положение и особенно в том случае, когда рыхлые пласты водопроницаемых пород налегают на глинистые водоупорные слои. Подземные воды, скопляясь на поверхности глины, размягчают ее, и вышележащие породы, теряя точку опоры, сползают по скользкой поверхности вниз. В местах выходов подземных источников на земную поверхность, по берегам рек, озер и морей, О. происходят нередко. Классическим примером О. может служить берег моря около Ляйм Реджис (Дорсетшир, в Англии), где на наклонных к морю пластах юрских глин залегают песчаники и известняк меловой системы. В 1839 г., здесь, после продолжительных дождей, значительная масса земли с треском отделилась от берега и сползла к морю, причем в массе О. образовались глубокие расселины, поглотившие много построек. Давление сползавшей массы выдвинуло со дна моря гребень, в 1 милю длиной и в 40 фт. высотой, покрытый обломками оползших пород, кораллами, водорослями и другими морскими организмами. У нас по берегам Волги, Дона, Днепра и в побережье Черного моря у Одессы О. представляют обычное явление. В 1587 г. отмечен в летописи значительный О. у Нижнего Новгорода, повредивший Благовещенский м-рь; в 1865 г. О. разрушено много домов в Симбирске; в 1884 г. произошел значительный О. Соколовой горы у Саратова. Летом 1896 г. обнаружено сползание части высокого берега Волги в Нижнем Новгороде; к счастью масса передвинулась лишь на незначительное расстояние и на этот раз дело ограничилось образованием трещин, повредивших некоторые строения. По Днепру у Киева нередко сползают толщи валунных отложений, покоящихся на третичной глине. Около Одессы постоянные О. третичных известняков, также залегающих на глинах, произвели значительные нарушения напластования пород. Вследствие медленного и спокойного сползания пород О. редко сопровождаются человеческими жертвами, но материальные убытки, причиняемые ими, иногда весьма значительны. Крупные убытки причиняли например О. как почвы, так и полотна некоторых железных дорог — Оренбургской, Сызранской и др.