(геологическая их деятельность). — Своей жизнедеятельностью растительные и животные О. могут весьма сильно влиять на изменение поверхностных пород земной коры, а после смерти своими остатками доставляют материал для образования громадных толщ горных пород, получивших название органогенных. Геологическая деятельность животных и растительных О., при жизни их, сводится, главными образом, на разрыхление поверхностных пластов земной коры, что значительно облегчает доступ в эти слои воздуха и водных растворов, под влиянием которых в породах происходят физические и химические реакции, в совокупности обусловливающие выветривание горной породы, разрушение ее и образование почв (см.). В рыхлых поверхностных горных породах корни древесных и травянистых растений углубляются иногда на 15 метр. (Scheperdia argophylla) и делают породы сразу доступными выветриванию на такую значительную глубину; но и самые твердые вулканические и кристаллические горные породы: базальты, трахиты, граниты не могут противостоять химическому и механическому действию некоторых лишайников, способствующих образованию трещин и более быстрому разрушению этих пород. Дарвин показал, какое громадное значение имеет в деле разрыхления горных пород обыкновенный дождевой червь; не меньшее влияние оказывает в ту же сторону деятельность роющих животных, каковы суслики, сурки, кроты и др., которыми кишмя кишат, напр. наши южнорусские степи, а исследования последнего времени выдвигают даже важное значение некоторых грибков и бактерий как почвообразователей и геологических деятелей. Еще более грандиозны скопления посмертных остатков животных и растений. Суммируясь и увеличиваясь из поколения в поколение, скопления остатков микроскопических скорлупок корненожек приводят к образованию громадных толщ мела (см.) и известняка (см.). На наших глазах отложения строящихся кораллов ведут к образованию многочисленных коралловых рифов и островов (см.). Не менее значительны скопления остатков растений, которые повели к образованию мощных штоков и пластов каменного угля (см.) и доныне дают материал для образования торфяников (см.). Наконец по мнению многих ученых, скоплению разложившихся остатков животных обязаны своим происхождением представляющие такое важное экономическое значение залежи нефти (см.).