— губернский город на высоком берегу реки Оки, при впадении Орлика, в 110 саж. над уровнем моря и в 40 саж. над уровнем реки Оки. Каменных домов 1683, деревянных 4797 (1892), в том числе частных жилых домов 945 кам. и 4165 дерев. Лавок 546 кам., 458 дерев. и 46 бол. каменных магазина. Церквей и соборов 28, 1 монастырь, 7 часовен, 1 единоверческая церковь, 1 римско-католическая, 1 лютеранская, 1 раскольничья молельня, 1 еврейский молитвенный дом. Жителей по предварительным данным переписи 1897 г. 68557 (36319 мжч. и 32238 жнщ.). К 1 янв. 1896 г. жителей считалось 70898 (35966 мжч. и 34932 жнщ.): православных 65420, раскольников 1168, католиков 1992, протестантов 1055, евреев 1155, магометан 92, прочих исповеданий 16. Дворян 3463, духовного звания 283, почетных граждан и купцов 3113, мещан 42679, военного сословия 6843, крестьян 13584, иностранных подданных 663, прочих сословий 270. Ремесленников мастеров — 2148, рабочих — 2262, учеников 1045. Фабрики и заводы: 3 салотопенных, с производством на 26 т. р., 5 мыловаренных — 105 т. руб., 2 сальносвечных — 2 т. руб., 1 костопальный — 14 т. руб., 1 свечно-восковой — 111,5 тыс. руб., кондитерские заведения — 109 тыс. руб., маслобойня — 81 тыс. руб., 1 водочный завод — 12 тыс. руб., крупорушка — 18 тыс. руб., пенькотрепальный — 306 тыс. руб., пивоваренный — 79 тыс. руб., пенькопрядильня — 162 тыс. руб., табачн. — 10,6 тыс. руб., мукомольный — 1, 8 т. руб., рогожный — 3 тыс. руб., меловой — 3,6 тыс. руб., чугунолитейный 3 тыс. руб., кирпичный — 5 тыс. руб., механический — 11 тыс. руб., алебастровый — 2 тыс. руб., экипажный — 11 тыс. руб., земледельческих орудий — 39 тыс. руб.; всего 150, с оборотом в 1136303 руб.; рабочих 1215. Городские доходы за 1895 г. — 285471 руб., расход — 274618 руб., в том числе на содержание городского общественного управления 25850 руб., на народное образование 6985 руб., на врачебную часть 1542 руб. Рост городских доходов по пятилетиям: 1849—53 гг., в среднем, 42500 руб., 1858—64 гг. 45300 руб., 1870—74 гг. 118100 руб., 1875—79 гг. 156700 руб., 1880—1884гг. 192400 руб. Отделение Государственного банка, отделение Государственного дворянского земельного банка, отделение Крестьянского земельного банка, коммерческий банк, отделение Технического комитета при департаменте неокладных сборов, биржевой комитет. Мужская гимназия, Александровское реальное училище, Николаевская женская гимназия, частная женская гимназия, Александрийский женский институт, Орловский Бахтина кадетский корпус, духовная семинария, епархиальное женское училище, два духовных училища, городские училища женское 2-классное и мужское 3-классное, начальных училищ мужских 4, женских 4, обоего пола 3, частных учебных заведений 5, церковно-приходских школ 5. Попечительство о бедных духовного зв., православное Петропавловское братство, отд. Общества Красного Креста, губернский благотворительный комитет, Орловское благотворительное общество, Орловское медицинское общество, Общество охотников конского бега, вольное пожарное общество, комитет народных чтений. Станции метеорологическая и опытная сельскохозяйственная. Больниц 15, на 557 кров. 38 врачей, 2 дантиста, 4 ветеринара, 4 аптеки, 4 аптекарских магазина. Приют для бедных мещанских мальчиков, Троицкая мужская богадельня для престарелых мещан г. О., Архангельская и Сергиевская женские богадельни, детский приют ведомства имп. Марии, Мариинский приют для девочек, богадельня для старух. 10 книжных магазинов, 3 библиотеки, 7 типографий и литографий, 5 фотографий. Газеты: "Орловские губернские ведомости" (522 подписчика), "Орловский вестник" (1266 подписчиков), "Епархиальные орловские ведомости" (869 подписчиков).

История. О. построен в 1564 г., в качестве оплота от вторжений крымских татар, но важного стратегического значения никогда не имел, так как вскоре после него были основаны более южные крепостцы — Ливны, Курск, Кромы и др. Населенный казаками, О. одним из первых перешел в 1604 г. на сторону Лжедимитрия и оставался в руках то мятежников, то поляков до конца 1612 г. Разоренный в Смутное время, О. стал ничтожным городом и редко даже упоминался в разрядных списках до 1636 г., когда был вновь отстроен. В течение XVII в. город много потерпел от нападений крымцев (1645, 1 650, 1659 и 1662 гг.) и от пожара 1673 г., после которого был даже перенесен на другое место; сгорели 4 церкви, 6 городских башен и более 2000 домов. Возобновленный после пожара город долго уступал прежнему. В 1755 г. в нем числилось 1741 дв., в 1781 г. — 2872 дома и 7762 жит. В 1708 г. О. в качестве провинциального города был приписан к Киевской губ., в 1728 г. — к Белгородской; губернским гор. сделан в 1778 г., сначала Орловского наместничества, а потом (1796) и губернии. Самостоятельная Орловская епархия образована в 1778 г., но до 1818 г. епископы жили в Севске. Ср. Г. Пясецкий, "Исторические очерки гор. Орла" (в "Орловских епархиальных ведомостях", 1872); ст. А. Пупарева в "Орловских губернских ведомостях" (1876, № 1—7); его же, "Историко-этнографические и статистические очерки гор. Орла и губернии" (1876); "Труды Орловской ученой архивной комиссии" за 1889, 1891 и 1892 гг.

Орловский уезд Орловской губернии имеет совершенно неправильную форму; одна часть его, вытянутая к Ю, лежит по верхнему течению реки Оки и примыкает к Курской губ., имея в длину с С на Ю около 42 вер. Другая часть загибается от Орла на З и дугой охватывает всю сев. часть Кромского у., имея ширину с З на В ок. 40 вер. Юго-вост. половина омывается р. Рыбницей и Окой, с уровнями от 9 6 до 70 саж. (Орел); сев.-зап. половина омывается реками Цоном, Орликом с Орлицей, Мезенкой и Неполодью. Площадь О. у. составляет 2717,5 верст, или 283073 дес. Вся площадь уезда довольно возвышенная; особенно выделяются по высоте части уезда, прилегающие к р. Цону и Ицке; напр. в окрестностях Хорошилова высота 131 саж., а в южной части наибольшие высоты лежат к З от верховьев Оки, на Кромской границе. Почти сплошь тянется по уезду гряда высот в 117—118 саж., на З нередко 120—126. Самые низкие точки уезда лежат по руслу р. Оки — именно 68 саж. на Мценской границе. Если принять средний уровень Оки и Рыбницы в 75 саж., то разница высот для прилегающих частей будет 40 саж. (максимум). Средняя высота 120 саж., а уровень р. Цона (точно не определенный), вероятно, от 95 до 75 — в среднем 85 саж. Следовательно, разность высот 35 саж.; преобладают, однако, холмы в 20—25 саж. высотой. Только лишь в окрестностях сел Бобраки, Хорошилово и соседних Слободки и Алмазово (Кромского у.) резко выступают очень крупные холмы до 1 30 саж. Отсюда за 33 версты виден Орел. Геология. Главные черты строения — см. описание О. губ. Детали: в О. у. замечательны месторождения жерновиков по Кромской границе у Червяно Знаменского, Вендерева, Богородицкого. Затем выделяются рудные месторождения: особенно подробно изучены окрестности с. Лебедка и Богдановки. Кроме того, железные руды — бурые железняки и сферосидериты — встречены были в Хорошилове, Бобраках, Сковородовке и в селе Маслове. Особенный интерес представляет находка фосфоритов, большого содержания Р ₂ О ₅, мергельного характера, совершенно своеобразного типа в селах Анахине, Маслове и соседнем Юшкове, по Волховской границе (Кудрявцев, "Геологический очерк Орловской губ."). Преобладающей геологической породой по площади распространения является синяя юрская глина келловейского яруса. Поэтому в реках постоянно встречается аммонит, белемниты и грифеи. Покровная порода — лесс, или белый чернозем — представляет сильное развитие на Карачевской границе у села Башкирова (буровые скважины). В 1893 г. из 265811 десятин земли пахотной считалось 207112 дес. (77,9 %), леса 10035 дес. (3,8 %), лугов, выгона и остальной удобной земли 40250 дес. (15,1 %), неудобной земли 8414 дес. (3,2 %). Во владении крестьянских обществ было 156181 дес. (пахотной 126188 дес.), частных лиц 93510 (пахотной 69901 дес.), удела 2724, казны 3645, церквей 3171, города 4817, частных обществ и компаний 975,1 дес. и менее земли было у 459 крестьян, от 1 до 1,5 дес. у 1388, от 1,5 до 2 дес. у 2729, от 2 до 2,5 дес. у 4573, от 2,5 до 3 дес. у 29175, от 3 до 3,5 дес. у 7295, от 3,5 до 4 дес. у 1386, от 4 до 4,5 дес. у 1107, от 4,5 до 5 дес. у 7913, от 5 до 6 дес. у 385, от 6 до 7 десятин у 319. Наделы преобладают у бывших помещичьих крестьян мелкие (около 2,5 дес.), у государственных — 3,5 д. и более. К 1 января 1896 г. жит. (без гор. Орла) 208126 (100333 мжч. и 107793 жнщ.): дворян 482, духовного звания 699, почетных граждан и купцов 868, мещан 1843, крестьян 201242, военных сословий 2916, прочих сословий 73. Православных 207539, раскольников 358, римско-католиков 50, протестантов 53, евреев 23, прочих исповеданий 103. Селений 415, дворов крестьянских 21361, некрестьянских 819. Преобладают селения с мужским населением от 25 до 200 душ. Главное занятие жителей — земледелие. Ежегодно засевается в среднем: рожью 61100 дес., пшеницей 2250, овсом 50150, ячменем 130, гречихой 5800, просом 1500, горохом 208, картофелем 3200, льном 410 и коноплей 7500 дес. Средний годовой сбор: ржи 2960500 пд., пшеницы 171150, овса 1940200, ячменя 4800, гречихи 1 1 8000, проса 65450, гороха 10280, картофеля 1360250, льняного семени 14150 и волокна 15100, конопляного семени 158250 и волокна 130200 пд. Заводская деятельность мало развита, из-за недостатка леса и отсутствия капиталистов, хотя уезд и богат рудами. 1 суконная фабрика (оборот 1,5 тыс. руб.), маслобойня (7 тыс. руб.), крупорушка (1,5 тыс. руб.), пенькотрепальня (1 тыс. руб.), пенькопрядильня (800 руб.), кирпичный завод (20 тыс. руб.), мукомольни (43 тыс. руб.). Всех промышл. заведений 753, с оборотом в 7574 1 руб. В 1895 г. израсходовано земством 118125 р., в том числе на земское управление 11100 руб., народное образование 12252 руб., врачебную часть 40570 руб. Мирские расходы (1891 г.) — 91045 руб., в том числе: на содержание волостной и сельской администрации 50334 руб., на врачебный и учебный персонал 1655 руб., на общественные здания 7901 руб., на почту 5227 руб., на пути сообщения 3602 руб.; сельскохозяйственных расходов 13932 руб. Каменных церквей 39, деревянных 25 (все православные). В 1896 г. было 16 церковно-приходских школ и 49 земских. Больниц 3, все земские; две богадельни. Много городищ. Путями сообщения в О. у. служат железные дороги Московско-Курская, Орловско-Грязская и Орловско-Витебская; шоссе в 3 направлениях и реки Ока и Цон (для малых лодок).