— всякий предмет, которым пользуется человек для придания силы и ловкости своим рукам и который он приготовляет себе искусственно, для известных целей и видов деятельности. Уже древние (Лукреций) полагали, что первобытный человек не имел других орудий, кроме собственных рук, ногтей и зубов, а затем — камней и древесных сучьев, и что он только мало-помалу дошел до мысли приспособлять в большей степени находимые камни и отламываемые палки, путем их обделки, заострения, сглаживания и т. д., одним словом — приготовления О. Первоначальные названия О. указывают не на материал, из которого они делались, а на известное действие, простейшее проявление которого возможно и при помощи естественных орудий человеческого тела — царапание, удар, прокусывание и т. п. О. имело целью только придать большую силу, уверенность, ловкость, быстроту движениям руки и пальцев, для лучшего достижения известных результатов. Как бы ни были просты и незатейливы первобытные O., они составляли все-таки изобретения, являлись результатом новых мыслей, знаменовали собой прогресс в подчинении природы и пользовании ее дарами, и в этом смысле существенно отличали человека, как разумное существо, от недошедших до изобретения инструментов животных. Франклин определял человека как животное, выделывающее себе О. (a tool making animal) — и в этом определении есть значительная доля правды. О древнейшей истории О. и последовательном развитии их можно судить по сопоставлению изделий, находимых в доисторических отложениях каменного века, с инструментами современных дикарей, отчасти также с данными языка, народными преданиями и т. д. Любопытная коллекция в этих целях была составлена археологом Лэн-Фоксом (впоследствии Питт-Риверс), который передал ее затем в музей оксфордского университета. В ней были подобраны, из изделий разных народов и эпох, по возможности все переходы от простейших до наиболее сложных орудий и оружий. Тут можно было наглядно убедиться, как, например, из простой палки развивались мало-помалу различные виды и типы палиц, кonuй, весел, метательных О. (бумеранг и др.); как из осколка камня развивались с одной стороны нож, острие копья или стрелы, с другой — скребок, долото, топор и пр. Топор получался, впрочем, и другим путем — посредством вставления широкого копья-наконечника поперек, в конец короткой палки. Гибкостью древесных сучьев человек воспользовался для устройства в лесу западней на различных зверей, а затем применил эту гибкость к метанию стрел, причем развитие лука также прошло ряд стадий, от простейших до наиболее сложных. Подобные же последовательные стадии можно проследить в развитии иглы, плуга (из острой палки, которой копали землю), кинжала, меча, повозки, лодки и т. д., причем в одних случаях мы можем объяснить себе различные видоизменения путем постепенного осложнения одной первоначальной формы, в других же необходимо принять несколько первичных типов, послуживших точками исхода. Такова, напр., лодка из древесного ствола, но также из куска коры и из надутого мешка; музыкальные инструменты произошли из ударного (простейшего бубна), духового (дудки) и струнного (лука с тетивой). Важным пособием для изучения генезиса и последовательного развития О. (как и вообще так назыв. житейской техники и материальной культуры) служат этнографические музеи, вроде берлинского, оксфордского, парижского (Trocad é ro), лейпцигского; венского, копенгагенского, лейденского и др., в которых собраны массы изделий различных народов, стоящих на низших ступенях культурного развития.