— Оружие первоначально приготовлялось мастерами на дому; мастера эти вскоре стали образовывать отдельные О. общины и цехи, выделывавшие тот или другой сорт или вид оружия. Необходимость массовой выделки оружия, постоянно возраставшей с XVII в., побудила прекратить штучную выделку оружия и перейти к заводской или машинной. Таким образом возникли О. заводы, с которыми оружейники были связаны особыми договорами или обязательствами. У нас оружейники, как отдельное сословие, впервые являются в XVI в., когда в 1595 г. поселено в Туле, в Кузнецкой казенной слободе, 30 самопальных мастеров; им даны особые права в Обельной грамоте и взято с них обязательство готовить пищали. Число самопальников-оружейников в Туле постепенно возрастало: в 1704 г. их было 749 чел., в первую ревизию — 2560, в третью (1760) — 4443, в четвертую (1782) — 5122, в 1847 г., с женами и детьми — более 19000. Оружейники приготовляли оружие в заводах и на дому, в казну и на себя. Работавшие в казну делились на цехи; в Туле в 1847 г. было в стальном цехе — 2053, замочном — 2066, приборном — 940, бел. оружия — 2430, ложевого — 1215, стальной артели — 116. Каждый цех имел выборного старосту, старшину, сотенных, браковщиков и т. п. По полицейской части и домашним делам оружейники были подведомственны своему суду и заводскому полициймейстеру, по делам общественным и тяжебным — суду цехового разряда, по уголовным — военному суду. Они могли устраивать заводы (так возникли в Туле заводы самоварные, скобельного товара и пр.); освобождались от рекрутской повинности и податей; получали денежные ссуды и в кредит железо, муку, лес и пр.; имели богадельню, школы, госпиталь и пожарную команду. Переходить в другие сословия им не дозволялось. Оружие военное и охотничье и другие предметы ручной их выделки были высокого качества, при довольно низких ценах. В 1864—67 гг. последовало освобождение оружейников от обязательных отношений к заводам, причем им были даны следующие льготы: оружейники, находившиеся с 18-летнего возраста на заводе или в командировках не менее 20 лет, а также престарелые, немощные и увечные, освобождались от земских и казенных податей и рекрутской повинности пожизненно, все прочие — на 6 лет; долги за провиант и железо и в заводскую ссудную сумму сложены; казенные усадебные земли, занятые оружейниками, поступали в их собственность; по желанию, оружейники наделялись землей. Большинство их продолжало заниматься теми же мастерствами в Туле, Сестрорецке (где сословие оружейников образовалось в конце XVII в., а завод основан в 1721 г.) и Ижеве (где О. завод основан в 1807 г.). Для выделки, главным образом, холодного оружия имеется еще Златоустовский О. завод, основанный в начале столетия. В прошлом веке существовали олонецкие О. заводы, основанные Петром Великим, преимущественно для выделки холодного оружия. В Зап. Европе существуют многие оружейные заводы, из которых особенно известны: во Франции — в С.-Этьене, Шательро, Тюлле (казенные); в Германии — казенные в Шпандау, Амберге, Эрфурте, Данциге, частные Солингенский и Маузера (в Оберслорфе): в Англии — Эксфильдский; в Австрии — Венский; в Бельгии — в Люттихе; в Швейцарии — федеральный в Берне; в Сев. Америке — в Спрингфильде (казенный), Гармсдорфе, Провиденсе и пр.