(Populus tremula L.) — древесное растение из семейства ивовых (Salicaceae), распространенное по всей Европе, сев. Африке, Малой Азии, Маньчжурии и Японии. В России О. доходит на С до Архангельска, местами образуя леса и встречаясь как примесь к другим древесным видам. О. — стройное дерево, отличающееся быстрым ростом и способностью давать многочисленные корневые поросли. Кора у нее серая; листья широкотреугольные, заостренные, к основанию слегка сердцевидные, по краю выемчато-зубчатые; молодые листья покрыты редким шелковистым пушком, взрослые голые, нижняя поверхность у них серо-зеленая, верхняя бледно-зеленая; листья снабжены длинным тонким, в верхней части сплюснутым с боков черешком, оттого листья весьма подвижны и, при малейшим ветерке, колеблются. Цветет О. ранней весной, до появления листьев. Цветки мелкие, весьма простые, однополые, собранные в густые (однополые) сережки. Растения двудомные. В мужском цветке цветоложе расширено в блюдчатый, косой околоцветник; тычинок 8; в женском цветке околоцветник ворончатый косой, окружающий большую часть пестика; рыльце сидячее, четырех-пяти раздельное, пурпуровое. Цветки прикрыты темно-бурыми пальчаторассеченными, волосистыми прицветниками. Плод — коробочка, вскрывающаяся двумя створками; семена волосистые.

Осина в лесохозяйственном отношении долгое время считалась деревом совершенно бесполезным, сорным и вредным. Взгляд этот, навеянный главным образом сочинениями немецких лесоводов, мало-помалу изменяется, и в настоящее время О. находит себе обширное и разнообразное применение благодаря правильно оцененным качествам ее древесины. Вследствие слабой побегопроизводительной способности стволовой части, О. обладает стройным высоким стволом, с совершенно округлой формой годичных слоев. Правильная, однообразная структура древесины О., как в продольном, так поперечном разрезах, зависящая от вышеуказанной причины, а также от равномерного распределения одинаково округленных, параллельных между собой сосудов, вместе с развитой в ней в высшей степени относительной плотностью, делает ее весьма пригодной для многих столярных и токарных работ. Как строительный материал О., мало подверженная червоточине, и редко истачиваемая насекомыми и червями, гораздо выше ольхи, березы и граба, прочнее бука, тополя и ив. Положительные качества ее древесины должны быть дополнены еще следующими: упругостью в сухом состоянии, замечательно малым абсолютным весом (О. легче почти всех других пород), гибкостью (при распаривании свежей О. на огне) и легкоколкостью (причем площадь раскола гладкая). Эти качества вместе с прочностью и вязкостью могут быть увеличены до весьма большой степени, если у дерева содрать у основания комля кольцеобразно кору и оставить его в таком состоянии постепенно высыхать, в продолжении 1—2—3 лет. В качестве строевого леса О. употребляется весьма часто, особенно в бедных лесом местностях, обнимающих наши южн., юго-вост. и многие центральные губернии, и в местах распространения лиственных лесов, где О. является ценным материалом, идущим с большой пользой на различные постройки. И хотя наш народ величает подчас О. деревом поганым и нечистым, но в стройке и в других случаях ставит ее высоко сравнительно с другими породами. Осиновые бревна и брусья не уступают в качестве строевого материала даже ели, а если О. была завялена на корню — то и самой сосне. Долговечность построек из нее, конечно, неодинакова в зависимости от климата, способов заготовки леса и хозяйственных обычаев населения, но существуют указания, что амбары, клети и дома из О. просуществовали более 100 лет. В качестве балок, стропил и разных подпорок О., благодаря своей легкости и значительной вязкости, вполне заменяет другие породы. В этих случаях О. никогда не прогибается, чем превосходит несравненно более крепкий, но мало упругий дуб. Впрочем, в Воронежской губ., в Павловском у., где существует обычай обмазывать постройки глиной и белить их мелом, строения из О. в прочности мало уступают дубовым, и строевой осиновый лес находится в одинаковой цене с дубовым. Нет сомнения, что с применением к О. способов пропитывания антисептическими средствами, можно надеяться на полную возможность заменить ею в строительных сооружениях употребляемые теперь более твердые древесные породы. В виде целых стволов О. идет еще на стройку больших речных судов (в Вятской, Томской, Воронежской и Уфимской губ.), на выдалбливания особых лодок — осинок (Архангельской губ.) и на трубы (для насосов и водопроводов). Как поделочный материал, вследствие легкости обработки О. инструментами стоит после липы на первом месте. Из нее делаются различные предметы, необходимые в крестьянском обиходе (мебель, коробки, сундуки, оконные рамы, самопрялки и пр.), но особенное значение приобретает О. в производстве деревянной посуды (ложек, ковшей, чашек, корыт и т. п.; см. Долбленые дерев. изделия). Производство посуды из О. распространено в России более чем в 420 селениях. О. с большой выгодой употребляется также на изготовление лопат, косовищ, крюков, граблей, борон и обуви, так наз. шклюры или штумны (в губ. Царства Польского и некоторых др.), состоящей из подошвы, выделываемой из О., и кожаного верха (иногда и без него). Такие башмаки чисто отделываются и превосходят своей легкостью франц. обувь из бука. В бочарном промысле О. находит громадное потребление; из нее делаются бочки для разных твердых и сыпучих тел (сахара и сахарного песка, муки, соли и пр.), для сохранения мокрой провизии (соленой рыбы и грибов, меда, в последнее время — для перевозки керосина). Этот промысел развит в сев. губ., особенно в Вятской, где изготовляется свыше 25000 осин. кадок. Немаловажное значение имеет О. в экипажном промысле. Из нее гнут ободья и дуги, вытягивают санные полозья и приготовляют многие другие части экипажа. (Губ. Вятская, Костромская и Тверская). Не менее развито потребление О. и в щепном производстве. Производство драни (см.) из О. развито в Финляндии, но за последнее время прививается и у нас. Так известны заводы этого материала во многих северных и средних наших губ. В производстве шпунтованного гонта опять-таки отдается преимущество О. перед другими породами. В числе производств сильно поднявших ценность осиновой древесины и придавших ей важную экономическую роль, является фабрикация шведских спичек (соломы круглой или четырехугольной и пластинок для коробок; см. Спички). Реже О. употребляется на изготовление рогож, вполне заменяющих липовые, а для перевозки соли они считаются лучшими. Для приготовления рогожи (см.) годна по преимуществу молодая О., мягкая — благодаря своим широким годичным слоям. Стружка от осиновых досок годна не только для приготовления рогож и для плетения простых корзин, коробок, кузовов, но идет также на изготовление самых тонких и изящных плетений. Так, в Богемии уже свыше 60 лет существует (занимающее тысячи рук), производство из осин. древесины тонкой стружки, отсылаемой после окраски в Австралию на шляпные фабрики и в Америку, где из нее готовятся самые разнообразные вещи: салфетки; занавеси, шторы и пр. Наконец, при очень тщательной механической обработке О. из нее возможно получить такие тонкие волокна, что сделанные из последних ткани трудно отличимы от хлопчатобумажных и льняных. Гораздо чаще, впрочем, осиновая стружка употребляется в качестве упаковочного материала. Этот фабрикат, известный под именем древесной шерсти (Baumwolle), отличается чистотой, легкостью, эластичностью, представляет значительное преимущество перед соломой, сеном, мхом и др. подобным материалом. С конца 1840-х гг. для осиновой древесины открылась новая, очень обширная область потребления — именно в производстве писчебумажной массы (см. Древесная масса). В этом производстве О. является породой наиболее соответствующей условиям для получения вышеупомянутой массы механическим и химическим путем, главным образом, благодаря мягкости древесины, отсутствию красящих и смолистых веществ и строению (длинное и прямое волокно). На этом основании ценность осиновой папки и массы гораздо выше, чем из других пород. Вообще в древесномассной промышленности О. самая важная и ценная порода и ценность ее поднимается также быстро у нас, как это было и в Германии. Всего у нас идет на древесную массу более 3000 дес. леса, главным образом — осинового. Из других более или менее значительных случаев применения О. нужно упомянуть еще о приготовлении из нее так называемого шадрика (см.) в губ. Костромской, Вятской, Казанской и Нижегородской, уксусной кислоты и древесного спирта. В качестве горючего материала осиновые дрова ценятся ниже других пород, вследствие небольшой их теплопроизводительной способности, но все же они нисколько не хуже еловых. В некоторых же производствах, именно в кирпичном и черепичном, они предпочитаются другим; так как горят большим пламенем и производят на указанных изделиях (кирпичах и черепицах) особый стеклообразный, голубоватого цвета глянц, придающий последним большую прочность. Довольно часто также применяется сидка дегтя из осиновой коры, получение из древесины угля, расходуемого в огромном количестве для приготовления пороха, в меньшем — на медных и серебряных заводах. Корни дерева идут на плетения, наросты на корнях на поделки, а листва вместе с тонкими веточками служит хорошим кормом для скота (овец), что имеет место у зырян, а также в Лифляндии и в некоторых других губерниях России. Все это ставит О. в ряду наиболее полезных и ценных древесных пород. Доход от О. в лесном хозяйстве с каждым годом повышается и в недалеком будущем разведение ее, по всей вероятности, будет служить немаловажным подспорьем. И в деле разведения О. представляет благодарный материал вследствие своего быстрого роста, индифферентности к климатическим условиям, малой разборчивости к почвам, а также ввиду простого за ней ухода и отсутствию почти всяких издержек по ее возобновлению. Ср. Н. С. Нестеров, "Значение О. в русском лесоводстве" (2 изд., Москва, 1 894).