— большая, тихая река, проходящая в меридиональном направлении по восточной окраине Курской губернии, по Бирючскому и Валуйскому уездам Воронежской губернии, по Купянскому и Изюмскому уездам Харьковской губернии и впадающая в Сев. Донец, несколько ниже города Изюма. Верховья лежат близ города Тима; окружающие высоты поднимаются до 125 саж. Все течение О. 360 в. Высота уровня воды при верховье 80 саж., все падение О. 50 саж., в среднем, падение будет на 10 вер. — 1,4, но верховье чрезвычайно круто, а низовье — плавное. Падение от города Старого Оскола, находящегося в расстоянии от верховья 60 вер. — 35 саж., что на десять верст дает 1,166 сажен, почти втрое круче среднего течения Дона или Днепра. О. весьма живописен: не имея нисколько суровости характера от скал в берегах, река окаймлена высокими обрывистыми берегами, часто меловыми, иногда из пестрых песков и мергелей. Особенные крутизны находим по реке Апочке в верхнем течении О.; затем в средней части (село Атаманское, у Орлика и Ольшанки). Берега, высотой в 20—25 саж., густо заросли дубняком, вязами, липами, ясенем, осокорем; плавные поймы широко зеленеют внизу; в красных песках резко белеют 10 саженные меловые утесы. В Ново-Оскольском у., в селе Холки на берегу р. О., и по реке Холке в меловой береговой скале ископаны обширные пещеры. Крупные высоты (до 100 саж.) окаймляют течение р. О. у гор. Ст. Оскола. Высоты эти тянутся на 40 вер. Затем отдельные гряды их повторяются у города Нового Оскола по обоим берегам, но высокие холмы далее отступают от реки. При вступлении О. в Воронежскую губ. есть еще высоты в 80—90 саж. Местность в Бирючском у. становится очень пересеченной. Ниже высота береговых холмов понижается и, начиная с Чернянки, русло начинает сильно заноситься песком; тальвег расширяется, река ищет русла. У гор. Валуек долина очень широка — до 3 вер. Ниже Валуек на 15 вер. снова подходят живописные холмы в 85 саж. и сжимают русло подступая к реке; разница высот 40 саж. (на харьковской границе). Здесь оба берега высоки. От Купянска долина еще расширяется. У Старого Оскола оба берега широко покрыты лесом; ниже группы рощ дубов и лесов чередуются с полями. Начиная от Халани до Нового Оскола — сплошной, крупный лес; ниже к Купянску нет лесов. О. течет среди сплошных меловых образований, покрытых здесь олигоценовым ярусом снежно-белых песков, до 6—8 саж. толщины; верхняя часть их апельсинного цвета. Интересно высокое поднятие в Старом Осколе меловых толщ, в которых ходы, пещеры и пр.; на уровне воды реки, в колодцах, обнаружен фосфоритовый слой (сеноманский ярус меловой системы), на уровне 65 саж.