— учреждено 22 января 1902 г. " для выяснения нужд сельскохозяйственной промышленности и соображения мер, направленных на пользу этой промышленности и связанных с ней отраслей народного труда ", под председательством министра финансов С. Ю. Витте (сохранившего председательство и после своего назначения в 1903 г. председателем комитета министров), в составе министров земледелия и государственных имуществ и внутренних дел и других лиц по Высочайшему назначению. Председателю совещания было предоставлено право приглашать посторонних лиц с совещательным голосом. Для ближайшей разработки вопросов при совещании могли быть образуемы подготовительные комиссии: всего таких комиссий было учреждено 12, включая в это число учрежденную еще в 1901 г. под председательством В. Н. Коковцова комиссию по исследованию экономического положения средне-земледельческих губерний. Заключения О. совещания представлялись председателем на Высочайшее усмотрение. Делопроизводство О. совещания было возложено на общую канцелярию министра финансов, с управляющим делами, И. П. Шиповым, во главе. В видах согласования своей работы с действительными условиями жизни, О. совещание признало нужным предложить местным учреждениям и деятелям представить сведения и соображения о нуждах сельскохозяйственной промышленности и способах их удовлетворения. Для этой цели были образованы во всех губерниях и областях империи местные комитеты о нуждах сельскохозяйственной промышленности, кроме областей Уральской, Тургайской, Якутской и Приамурского края. В губерниях и областях Оренбургской, привислинских, кавказских и степных были образованы только губернские и областные комитеты, в прочих местностях — губернские (обл.) и уездные (окр.) комитеты. Губернские комитеты состояли под председательством губернаторов, уездные — уездных предводителей дворянства, с участием в тех и других лиц, занимающих выборные дворянские и земские должности, местных чинов заинтересованных ведомств, представителей сельскохозяйственных обществ, а равно всех тех лиц, участие которых признавалось председателями комитетов полезным для дела (в неземских губерниях состав комитетов был несколько иной). Всего было образовано 82 губернских (обл.) и 536 уездных (окр.) комитетов. В 78 губ. комитетах (о 4 комитетах нет сведений) приняло участие 2981 лицо, а в 516 уездных комитетах (о 20 ком. нет сведений) — 10509 лиц. Если принять во внимание, что из числа участников губернских комитетов, по крайней мере одна треть состояла одновременно и членами уездных, то общее число опрошенных лиц можно определить в 12 — 12,5 тыс. человек. По числу участников, таким образом, местные комитеты представляют в России первый опыт массового опроса населения. По отдельным категориям членов состав комитетов распределился следующим образом:

На местные комитеты была возложена не подробная разработка отдельных мер, составлявшая задачу самого О. совещания, а главным образом указание тех нужд, удовлетворение которых представляется существенно важным. Комитетам был предложен общий вопрос о нуждах сельскохозяйственной промышленности и связанных с ней отраслей народного труда в данном районе, при чем для облегчения систематизирования ответов комитетам были сообщены пункты Высочайше утвержденной программы занятий О. совещания. Программа эта касалась исключительно экономических и агрономических условий сельского хозяйства, но, благодаря предоставленному комитетам праву дополнять ее такими вопросами, от разрешения которых можно было бы, по местным условиям, ближе всего ожидать поднятия сельского хозяйства, огромное большинство комитетов коснулось вопросов правовых и общекультурных, если не встречалось к тому препятствий со стороны председателей комитетов. За исключением 5 уездных комитетов, не представивших своих трудов, и нескольких комитетов, ограничившихся формальной отпиской на сообщенную программу, местные комитеты, в общем, с чрезвычайным вниманием и усердием отнеслись к порученному им делу. Большинство председателей уездных комитетов озаботилось привлечь к работе лучшие, близко стоящие к сельскому хозяйству, силы данной местности. Во многих комитетах число приглашенных лиц превысило число обязательных членов. Некоторые комитеты, не довольствуясь обсуждением программы вопросов в своей среде, рассылали ее местным знатокам сельского хозяйства, с просьбой сообщить письменные заключения. В некоторых комитетах собирались статистические данные, освещающие положение той или другой отрасли сельского хозяйства; в отдельных случаях были даже произведены специальные обследования характерных помещичьих или крестьянских хозяйств. Огромное большинство комитетов высказалось за уравнение крестьян в правах с прочими сословиями, за расширение земского самоуправления и введение его в неземских губерниях и за широкое распространение народного образования. Указывалось, что " никакие частные меры, непосредственно направленные на поддержание или же улучшение той или другой отрасли экономической жизни, не могут оказать желанного воздействия, пока не будут обеспечены общие основные для всей страны благоприятные условия для экономического ее роста ". Новоторжский комитет совершенно уклонился от рассмотрения программы О. совещания, ограничившись обсуждением вопросов правовых и о народном образовании. Воронежский уездный комитет за резкость суждений, высказанных его членами, по требованию В. К. Плеве был закрыт, а некоторые из его членов (Бунаков, Мартынов) подверглись административным репрессиям. Суджанский комитет закрылся после второго заседания; его члены отказались от дальнейшей работы, вследствие запрещения касаться вопросов общегосударственных. При разработке вопросов экономических и агрономических сказались в значительной мере классовые интересы. Комитеты касались также вопросов финансовой политики, при чем высказались за понижение или отмену выкупных платежей и понижение целого рода косвенных налогов и введение взамен их общего подоходного налога. Представленные местными комитетами труды были изданы по распоряжению О. совещания в 58 томах; на основании этих же " Трудов " был издан в 25 выпусках " Свод " трудов, составленный под редакцией А. А. Риттиха. Кроме этих официальных изданий, частными лицами был издан ряд обработок трудов местных комитетов, из которых наиболее обширной является издание Н. Н. Львова и А. А. Стаховича: " Нужды деревни по работам комитетов о нуждах сельскохозяйственной промышленности " (СПб., 2 т., 1904). Прогрессивная печать в большинстве случаев отнеслась весьма сочувственно к деятельности местных комитетов, главным образом ввиду воспитательного значения ее для самих участников и воздействия на известную среду. В введении к сборнику " Нужды деревни " проф. П. Н. Милюков, характеризуя деятельность местных комитетов, замечает: " Можно с уверенностью ожидать, что самый факт широкого обмена мнений, получившегося в результате опроса, содействовал в весьма значительной степени дальнейшему объединению взглядов на задачи внутренней земской политики и, — что не менее важно, — этот обмен мнений и публичность, которую получили прения в комитетах, должны были выровнять также и настроение общественных кругов, прикосновенных к этому обсуждению. В огромном большинстве члены комитетов вышли из заседаний иными людьми, чем вошли: более осведомленными, более развитыми и воспитанными в общественном смысле ". В этом же смысле высказывался хроникер " Вестника Европы ". Помимо " Трудов " и " Свода ", по распоряжению О. совещания был издан целый ряд книг и брошюр и множество записок по различным вопросам сельского хозяйства. О. совещание в течение своей трехлетней деятельности имело 70 заседаний, на которых успело рассмотреть большую часть поставленных вопросов, но законодательное разрешение получили лишь немногие вопросы: сюда относится закон 10 мая 1904 г. о производстве работ в праздничные дни, положение о мелком кредите 7 июня 1904 г. и закон 30 мая 1905 г. о съездах представителей биржевой торговли и сельского хозяйства. Некоторые предположения О. совещания, как наприм. ассигнование средств на развитие мелкого кредита, на устройство местных дорог, остались невыполненными ввиду военного времени; равным образом отложено до более благоприятного времени предположенное совещанием понижение выкупных платежей в 18 губерниях на сумму 20 млн. руб. ежегодно. На основании Высочайшего повеления 12 ноября 1904 г., на О. совещание было возложено рассмотрение заключений местных комитетов по вопросам крестьянского дела. В течение 28 заседаний оно успело рассмотреть лишь правовые вопросы и высказалось за уравнение крестьян с прочими сословиями. Указом 30 марта 1905 г. О. совещание было неожиданно упразднено, с передачей производившихся в нем дел подлежащим ведомствам и вновь образованному под председательством И. Л. Горемыкина " О. совещанию по вопросам о мерах к укреплению крестьянского землевладения " (в конце 1905 г. тоже упразднено).

Литература. Д. Райский, " Обзор деятельности комитетов о нуждах сельскохозяйственной промышленности " (" Наблюдатель ", 1903, II, III); кн. Д. Друцкой-Сокольнинский, " Нужды сельскохозяйственной промышленности " (" Вестн. Евр. ", 1903, IV); M. О. Толмачев, " Крестьянский вопрос по взглядам земства и местных людей " (М., 1903); А. Д. Билимович, " Крестьянский правопорядок по трудам местных комитетов о нуждах сельскохозяйств. промышленности " (Киев, 1904); " Всеподданнейший отчет по О. совещанию о нуждах сельскохозяйственной промышленности 1902 —1904"; П. Д., " Русская интеллигенция и крестьянство. Критический анализ трудов местных комитетов о нуждах сельскохозяйственной промышленности " (М., 1904); В. А. Левский, " Крестьянские нужды в трудах местных комитетов о нуждах сельскохозяйственной промышленности " (" Вестн. Таврич. Земства ", 1904, №№ 10 — 15); С. Н. Прокопович, " Местные люди о нуждах России " (1904); В. М. Гессен, " Упразднение О. совещания " (" Право ", 1905, № 51); " Протоколы по крестьянскому делу. Заседания Выc. учр. О. совещания о нуждах сельскохозяйственной промышленности с 8 декабря 1904 г. — по 30 марта 1905 г. "; М. В. Ратнер, " Крестьянский вопрос " (" Право ", 1905, № 14); С. И. Шидловский, " Общий обзор трудов местных комитетов " (изд. О. совещания, 1905 г.).