— уездный город Тверской губернии, на полуострове в южной части озера Селигер. Климат сырой, холодный и нездоровый; за 49 лет (1830—78) число смертей в О. превышает число рождений на 1152. Несмотря на это, число жителей О. растет: в 1783 г. их было 6393, в 1851 г. — 9270, в 1896 г. — 12158 (6167 мжч. и 5991 жнщ.). Общественная жизнь в О. сравнительно высоко развита: многие общественные учреждения основаны здесь ранее, чем в каком-либо другом уездном городе России. Воспитательный дом (1773), после столичных самый старый в России, богадельня (1735), городское училище (1772), духовное училище (1751), общественный банк Савина (1819), запасный хлебный магазин (1805), вольная пожарная команда (1843), городская больница (1800), городская публичная библиотека (1833), с 12000 тт., городской общественный театр (1805). Значительная часть города вымощена еще в 1830 г. 2 общественных сада, бульвар. Домов каменных 316, деревянных 1427, церквей православных 3, монастыри мужской и женский. Фабрик и заводов в 1695 г. 30, с 612 рабочими и производством на 1461000 руб., в том числе 20 кожевенных зав. Из ремесл и кустарных производств развиты кузнечество (земледельческие орудия), шитье сапог-"осташей" из конины, для чернорабочих и рыболовов, сапожничество (до 460 тыс. пар), выделка рыболовных сетей, лодочное производство. Рыболовством в оз. Селигере занято до 280 мещанских семей. Торговых заведений 437. Пароходство по оз. Селигеру. В 1895 г. город имел доходов 25911 руб., израсходовал 25998 руб., в том числе на школьное дело 6189 руб.

История. Время возникновения О. в точности неизвестно. Под 1500 г. упоминается Тимофеевская слобода дер. Осташевской. С 1587 г. в О. были свои собственные воеводы. В этом же году жители О. возвели небольшое укрепление, сильно пострадавшее в Смутное время. В 1651—1653 гг. в О. построена новая крепость, сгоревшая в 1676 г., скоро возобновленная, вновь сгоревшая в 1711 г. и с тех пор не возобновлявшаяся; О. стал называться слободой. В 1770 г. О. возведен на степень города, и город приписан к Новгородской губ., а в 1775 г. — к Тверскому наместничеству. Ср. В. Покровский, "Историко-стастистическое описание г. О." (Тверь, 1880).

Осташковский уезд, в западной части Тверской губернии. Древнейшие обитатели местности, занимаемой ныне О. у., были финны, но уже в IX в. здесь начали селиться славяне. Во времена удельно-вечевые южн. часть у. принадлежала Торопецкому княжеству, зап. — Суздальскому, сев. — Новгороду. В 1238 г. татары опустошили зап. часть у., "посекая людей, яко траву"; около того же времени литовцы овладели южн. частью. В XIV и XV в. большая часть у. отошла к Москве, а в 1478 г., после падения Новгорода — и остальная. О. у. занимает 7967,6 кв. в. или 829958 дес., в том числе 344 кв. в. (35833 д.) под озерами и 38,1 кв. в. (3969 д.) под островами на озерах. Поверхность возвышенная и большей частью гористая. Здесь расположены самые возвышенные пункты губернии: Ревеницкие горы (1055 фт.); исток р. Волги (850 фт.), поверхность озера Селигера (840) фт.; самые глубокие и низкие долины у. лежат на высоте 700 фт. У. перерезан отрогами Валдайских гор, образующими в нем массу озер, болот и рек. Озер 196, из них более значительные: Селигер (228,2 кв. в.), Вселук, Пено, Охват, Сиг, Стерж и Волго. Берега 56 озер заселены, на них расположено 301 селение. Озера изобилуют рыбой. Болота занимают до 50000 дес., из них более обширные: Анушинское моховое, поросшее лесом, в вост. части у. и болота на ЮЗ, между pp. Зап. Двиной и Жукопой (притоком Волги). Реки принадлежат трем бассейнам — Зап. Двины, оз. Ильменя и р. Волги. Волга, берущая начало в сев. части у., орошает его на протяжении 147 в.; на берегах ее расположены: один город (посад Селижаров) и 78 селений. В Волгу в пределах у. между другими реками впадают: Руна, Кудь, Жукопа, Песочня, Селижаровка, Большая и Малая Коши. На 5 в. ниже оз. Волга устроен бейшлот, образующий водохранилище в 40000000 куб. саж., действие которого простирается до Рыбинска. Зап. Двина берет начало в О. у. и течет в его пределах 4 1 в.; ниже оз. Охвата Зап. Двина становится сплавной. Бассейну оз. Ильменя принадлежат реки: Цна (Сна), приток Мсты, Пола с Щеберихой. По pp. О. у. производится громадный сплав леса, а по Волге (ниже бейшлота) и Селижаровке — значительное судоходство. Геологическое nоcmpoeниe О. у. По Дитмару (в 1868 г.) у. принадлежит к каменноугольной формации, за исключением зап. части, принадлежащей к девонской. Основная каменноугольная формация прикрыта почти на всем протяжении таким толстым слоем позднейших образований, что делает затруднительным исследование горных пород, лежащих под ними. Из минеральных богатств встречаются: каменноугольные глины — синяя, хорошего качества на СЗ, по берегам р. Озерцы, на ЮЗ — вдоль Зап. Двины, против с. Дубны и в Луговском приходе; известняк добывают близ оз. Волго; железняк, очень хорошего качества, на СВ у. около оз. Борового и близ с. Ананьина, в 16 в. на Ю от гор. Осташкова; в Ананьине руда в прежнее время плавилась. При с. Андреяполе, на бер. р. Зап. Двины, найдено золото, разработка которого по незначительности содержания металла в почве, не производится; здесь же попадается горный хрусталь, халцедон и сердолик (В. Преображенский: "Опис. Тверской губ.", СПб., 1854, стр. 12). Минеральные воды . Андреяпольские, на берегу Зап. Двины, железные и сернистые, исследованы и посещаются немногими больными; "Святой ключ" близ с. Оковцев, на Ю у., не исследованы. Почва О. у. весьма разнообразна. Песчаные почвы распространены по берегам рек Волги, Селижаровки и Зап. Двины; суглинистые, сырые иловатые подзолистые — на ЮЗ, где особенно много лесов; глинистая и суглинок — на С. Большая часть уезда покрыта валунами. Леса в О. у. 285000 дес., в том числе 75000 строевого и 210000 дровяного; кроме того, под лесной землей (кустарниками, вырубками, зарослями и др.) около 125000 дес., так что общее количество лесного пространства в уезде до 410000 дес. или около 50 % всей площади его. Преобладающие древесные породы — ель, сосна, осина, береза. Дубовые леса, прежде распространенные здесь, истреблены и встречаются лишь по берегам Зап. Двины. В лесах О. у. водится много медведей, волков, встречаются также росомахи, рыси, выдры, лоси, дикие козы и кабаны. Климат, вследствие обилия лесов, болот и озер — суровый, холодный и сырой; средняя годовая температура для гор. Осташкова + 3,3° Ц. Население. Жители, не считая городов (по подворн. описанию 1889 г.), 120111, т. е. 16,5 жит. на 1 кв. в. Населенных мест 1394, из них 2 города (Осташков и Селижаров, с 1556 жит.), 1079 селений, 265 усадеб и хуторов, 45 погостов, 3 м-ря (Нилова пустынь, Новосоловецкий и Селижаровский). Селения большей частью мелкие; только в девяти более 500 жит. Население почти сплошь великорусское; белорусский элемент, следы которого встречались еще недавно на Ю у., совершенно утратил свои особенности; корел 639; в последнее время в уезде начали селиться эсты (в 1889 г. их было 282 чел.).Кроме эстов (лютеран), почти все население православное; раскольники встречаются лишь отдельными семьями. Крестьян в у. 114638 (55473 мжч. и 59065 жнщ.). Грамотных среди крестьян 9435 мжч. и 709 жнщ.; из 100 новобранцев призыва 1895 г. грамотных было 60,5. Школ в уезде в 1895 г. было:

Земство израсходовало на школьное дело 11598 руб., что составляет 10,9 % общей суммы расходов (106000 руб.); в этом отношении осташк. земство занимает последнее место среди уездных земств Тверской губ., которые, в среднем, тратят на школу 16,7 % своих расходов. В 1893 г. в О. у. на службе земства было 6 врачей, 7 фельдшеров, 2 акушерки. Врачебных участков 5, больницы 3, фельдшерских пунктов 5. Расход уездного земства на врачебную часть. — 26929 руб. Удобных земель 668191 дес.; из них принадлежало (в 1889 г.):

Из крестьян более всего обеспечены надельной землей бывшие государственные (3,9 дес. на 1 душу наличного населения) и вольные хлебопашцы (4,3 дес.), менее всего — бывшие удельные (1,6 дес.) и помещичьи (1,7 дес.). Развивается частное землевладение крестьян и купцов, сокращается дворянское так, в частной собственности состояло земли:

Форма надельного землевладения крестьян общинная; покупают же землю крестьяне большей частью в личную собственность. Крестьяне арендовали в 1889 г. 58000 дес., преимущественно покосы и выгоны. Средние цены 1 дес. земли: продажная 10 р. 67 к., арендная 1 р. 23 к. Хозяйство ведется, как у крестьян, так и у частных владельцев, преимущественно трехпольное; из 117 имений, обследованных в 1889 г., многополье введено было в 21 имении. Лядинное (подсечное) хозяйство развито по настоящее время в лесистых частях уезда. Под пашней занято 85994 дес., в том числе 79890 дес. у крестьян. Производит главным образом рожь, овес, ячмень и картофель; лен сеют для домашнего потребления. Лошадей в 1889 г. было 29021, коров 46395, молодого скота, овец и свиней 91206 голов (93 % всего количества скота — крестьянский). На 100 человек населения скота приходится 82,3 голов; О. уезд, по количеству скота, самый богатый в Тверской губернии. Промыслы. Продовольствия хлебом, по вычислению земской статистики, хватает в О. у. не более как на полгода. Необеспеченность в продовольствии исстари служила здесь поводом к развитию промыслов; последними в 1889 г. заняты были члены 18145 семей, т. е. 89 % всех семей уезда. Число промышленников было:

Паспортов в 1895 г. взято 16643, в том числе 13602 мжч., 2535 жнщ. и 506 семейных. В 1895 г. крестьянами О. у. прислано было на родину одной почтой 25718 денежных пакетов на сумму 308159 р.; сумма эта превышает все повинности, лежащие на населении (в том же году — 282264 р.). Уходят на заработки преимущественно в С.-Петербург (судорабочие), на побережья Финского залива (рыболовы), затем на Волгу (до Твери) и на Зап. Двину (до Риги), преимущественно сплавщики леса. Из местных промыслов всего более развиты вязание сетей (3216 мжч. и 3287 жнщ., в селениях по берегам оз. Селигера), поделки из дерева (телеги, лычный товар), сухая перегонка древесной массы (смолокурение, дегтярничество). В О. у. много плотников (2309); благодаря обилию леса, рубкой, возкой и сплавом леса занимаются 13290 чел. на месте и 3441 в отход. Рыболовством занято на месте 3746 и в отходе 1165. Местные рыболовы промышляют главным образом на оз. Селигере, отличающемся обилием и разнообразием рыбы; кроме того, рыболовство развито на озерах Собре, Сиге, Глубоком и других. Фабрик и заводов в у. в 1895 г. считалось всего 37, с 81 рабочим; они носят кустарный характер, общая сумма их производства — 19950 руб. Торговых заведений в у. (исключая городов) в 1895 г. было 327. Ср. "Сборник статист. свед. о Тверской губ. Т. XII — О. уезд" (выпуски 1-й и 2-й; местные исследования 1889 г., обработанные И. И. Петрункевичем; М., 1895—1896). Ост. лит. — см. Тверская губ.