ракушниковые (Ostracoda) — отряд ракообразных из подкласса низших ракообразных (Entomostraca). Мелкие ракообразные с нечленистым телом, по большей части сжатым с боков, одетым двустворчатой раковиной, с семью парами придатков (антенн, челюстей и ног), с ногообразными щупальцами верхних челюстей, большими нижними челюстями и нечленистым коротким абдоменом. Современные представители этого отряда малы (по большой части не более 1—2 мм., лишь немногие мм. до 6), ископаемые (от которых сохранились лишь раковинки, начиная с силлурийских отложений) частью значительно крупнее (некоторые до 9 см.). Тело их вполне заключено в двустворчатую хитиновую, иногда с отложениями извести, раковину, прозрачную или непрозрачную, поверхность которой по большей части покрыта выступами, образующими различные узоры; общая форма раковины по большей части чечевицеобразная или почкообразная, передний конец часто толще заднего. На спинной стороне створки раковины, придающие этим животным внешнее сходство с пластинчато-жаберными моллюсками (которым и приписывали остатки О.), соединены эластическим тяжем, обусловливающим раскрывание створок; смыкаются створки, благодаря действию мускулов (аддукторов), прикрепляющихся концами к внутренней стороне створок и идущих в поперечном направлении от одной створки к другой. В спокойном состоянии О. слегка приоткрывают створки и плавают с помощью антенн или ползают с помощью усиков и ног, отталкиваясь притом концом абдомена, по подводным предметам. Потревоженные, они смыкают створки, падают на дно и лежат неподвижно. Обе пары антенн служат органами ползания и плавания; у Cypridina первая пара несет также обонятельные нити. У Cypris и Cythere антенны 2-ой пары ногообразны и оканчиваются сильными крючкообразными щетинками, у Halocypridae и Cypridinidae они представляют двуветвистые плавательные ножки, придаточная ветвь которых у самцов снабжена крючками для схватывания самок. Рот снабжен верхней губой, сильными верхними челюстями с ногообразными щупальцами, парой нижних челюстей, иногда (у Cypridae и Cytheridae) с большой усаженной волосками пластинкой, которая своими колебаниями содействует обмену воды, служащей для дыхания. Из остальных 3 пар придатков две первые имеют то тоже форму челюстей, то форму ножек, представляя у разных О. значительное разнообразие; последняя пара всегда имеет строение ножки. Абдомен или оканчивается двураздельным придатком (вилочкой), или усаженной шипами и крючками пластинкой. Центральная нервная система состоит из надглоточного и подглоточного узла и брюшной цепочки, иногда слитой. Органы чувств (кроме упомянутых обонятельных), глаза, именно один средний глаз, состоящий из двух (иногда отдельных) половин (у Cypris, Cythere), или кроме того 2 сложных парных глаза. Пищеварительный канал состоит из пищевода, переднего желудка, желудка с 2 вдающимися в толщу створок выростами ("печеночными мешками") и кишки, оканчивающейся заднепроходным отверстием у основания абдомена. Для дыхания служит вся поверхность тела; жаберных мешков на ногах нет, но на спине у некоторых Cypridinidae, у основания задней пары придатков, есть двойной ряд жаберных мешечков. Сердце у некоторых (Cypridina) есть и имеет мешкообразную форму, у других (напр. Cypris) органов кровообращения нет. О. раздельнополы и полы представляют более или менее существенные различия. Самцы обладают более развитыми органами чувств и придатками (на 2-ой паре антенн или, как у Cypris, на 2-ой паре нижних челюстей или, наконец, в виде видоизмененной для этой цели пары конечностей), служащими для схватывания самок. Мужские половые органы парные и состоят с каждой стороны из нескольких мешечков семянной железы, семяпровода и сложного совокупительного органа. У Cypris семя замечательно необыкновенной величиной (длиннее самого тела) живчиков. Самки имеют 2 яичника, вдающихся в толщу створок, 2 яйцевода, 2 приемника семени и два наружных половых отверстия при основании абдомена. У Cypris наблюдается и партеногенез. По большей части О. размножаются яйцами. Яйца или откладываются в воду (у Cypris прилепляются к водяным растениям), или остаются между створками до выхода из них молодых животных. У Cypris развитие происходит довольно сложным метаморфозом; стадия, выходящая из яйца, по числу конечностей соответствует науплиусу, но одета уже тонкой двустворчатой раковиной. У морских О. развитие упрощено и может происходить и без метаморфоза. Все О. живут в воде, частью пресной, частью в морской. Питаются преимущественно животными веществами, особенно трупами водяных животных. Значение их для человека такое же, как и у других низших ракообразных, т. е. они служат пищей рыб. Известно более 550 видов современных и около 500 ископаемых; большинство живет в море, некоторые на глубине до 5 1/2 км. Особенно распространен род Cypris, по большей части живущий в пресных водах. Глаз непарный, сердца нет, передние антенны по большей части 7-члениковые, с длинными щетинками, задние по большой части 6-члениковые; ног 2 пары, из которых задняя заворочена на спину, членики вилочки узки, длинны, с крючкообразными щетинками на конце; семянные железы и яичники вдаются в толщу створок. Представители рода известны уже в силлурийских отложениях. К роду Cypris близок род Notodromus: отдельные глаза, отсутствие жаберного придатка на 2-ой паре нижних челюстей; сюда N. monachus Lillj — длиной 1 мм., вышиной 0,8, бледно-зеленоватого или белого цвета, с большими неправильными пятнами от оливково-зеленого до черного цвета; встречается летом и осенью, обыкновенная форма в пресных водах.