— При изгибе бруса волокна его между двумя поперечными сечениями частью удлиняются, частью укорачиваются. В случае простого изгиба, согласно принятой теории (см. Изгиб), в месте перехода от вытянутых волокон к сжатым расположен бесконечно тонкий слой, перпендикулярный к плоскости изгиба (плоскости изогнутой О. бруса), в которой расстояние между поперечными плоскостями, а, следовательно, и длина волокон не изменяются. Пересечение этого нейтрального слоя с поперечным сечением дает нейтральную О. последнего. Если все внешние силы со включением реакций опор, действующих на прямой брус, расположены в плоскости изгиба перпендикулярно к изогнутой О. бруса, то нейтральный слой совпадает с осевым слоем, а нейтральная О. образуется пересечением этого слоя с поперечным сечением. Если нейтральный слой между двумя поперечными сечениями расположен вне бруса, то все волокна бруса между этими сечениями бывают укорочены или удлинены (один из случаев в сложном изгибе). Нейтральная О. часто называется также нулевой О. или нулевой линией, так как в ней удлинение волокон, а следовательно и продольное напряжение, равно нулю.