— институт конституционного права. Под О. министров в обычном употреблении этого термина разумеется не уголовная О министров за злоупотребления властью, не гражданская О. за причиненные их неправильными действиями убытки, а политическая О. за общее направление и характер их деятельности, равно как и за отдельные действия (имеющие, впрочем, высшую санкцию именно в первых двух видах О.), и притом О. не перед главой государства, а перед народным представительством. Политическая О. министров является одной из важнейших конституционных гарантий; она покоится на том принципе конституционного права, что монарх царствует, но не управляет, и на связанной с ним фикции, что монарх не может поступать дурно; в силу этого, управляя через посредство министров, он сам не несет О. за свои действия, которая целиком возлагается на этих последних. Министры должны пользоваться доверием большинства парламента, или хотя бы нижней его палаты; если, вследствие какого-либо действия самого министерства или короны, за которое министерство приняло на себя О., или вследствие изменения состава палаты, парламент большинством голосов высказывает недоверие или порицание министерству, оно обязано или немедленно выйти в отставку, или распустить палату и назначить новые выборы, апеллируя, таким образом, к избирателям. Такая О. министров существует не во всех конституционных государствах, а только в некоторых (Англия, Бельгия, Италии), причисляемых, на основании этого признака, к государствам с парламентарным режимом; в государствах представительных (Германия, Пруссия, Соединенные Штаты) министры ответственны политически только перед главой государства, а не перед парламентом (в этом отношении названные государства сближаются с государствами самодержавными, где тоже нет политической О. министров перед какою бы то ни было властью, кроме власти монарха). Между тем, постановления о министерской О . находятся во всех конституциях, не исключая конституций государств чисто представительных. Так, ст. 17 конституции Германской империи для действительности актов короны требует их контрасигнирования канцлером, который несет за них О. То же самое гласит 44 ст. конституции прусской, с тем различием, что она возлагает О. на каждого министра в отдельности в пределах его компетенции. Конституция типически парламентарной страны, Франции, постановляет (ст. 6 конституционного закона 25 февр. 1875 г.), что "министры солидарно отвечают перед палатами за общую политику правительства и индивидуально за свои личные действия". Таким образом, в теории О. министров установлена во всех конституциях (кроме Англии, где вообще нет конституции, но где, тем не менее, О. министров установилась весьма прочно), но на практике министры политически ответственны перед парламентом далеко не везде. Это объясняется тем, что не везде конституция (конституция реальная, а не только писанная) для постановления о министерской О. создала достаточную санкцию в виде постановлений об уголовной министерской О. и в виде реальной силы в стране, могущей привлекать министров к такой О. Так, в Пруссии в эпоху конфликта Бисмарк систематически не подчинялся требованиям ландтага, но последний был бессилен привлечь его к суду или каким-нибудь иным способом лишать власти, и таким образом постановление об О. оказывалось мертвой буквой. Напротив, в Англии, начиная с XIV в. и кончая 1 805 г., был длинный ряд случаев привлечения министров палатой общин к О. за неконституционные действия, за злоупотребления властью. Эти процессы, наряду с другими историч. фактами, установили принцип, что министры отвечают перед судом даже "за честность, справедливость и пользу их мер", причем единственным критерием справедливости и пользы является согласие с желаниями палаты общин, всегда имеющей возможность принудить правительство подчиниться своему решению. Ни один английский министр не решился бы ныне остаться во власти, имея против себя палату общин. Напротив, в германских государствах установился принцип, что палата имеет только законодательную власть, вся же исполнительная власть принадлежит монарху, и, следовательно, министры отвечают только перед ним. О. уголовная существует в государствах чисто представительных, как и в государствах парламентарных, с тем только отличием, что в первых она фактически не распространяется на преступления министров, имеющие характер политический. Законы об уголовной О. министров существуют в Австрии (1867), в Румынии (1879), в Греции (1876); в некоторых государствах постановления о ней включены в конституции (Швеция и Норвегия), в других законы обещаны в конституциях, но доныне не выработаны (Пруссия), в иных существуют только прецеденты (Англия). Основанием для привлечения к суду может быть всякое злоупотребление властью, в том числе и контрассигнирование акта, не одобренного парламентом, хотя, как это видно из истории Пруссии, последнее, в странах чисто представительных, остается только на бумаге. Органом предания суду везде является парламент, в одних государствах (Англия, Франция, Бельгия, Соедин. Штаты, Баден, Венгрия, Италия) — нижняя его палата, в других (Австрия, Пруссия, Вюртемберг, Румыния) — одна из палат, в третьих (Бавария, Саксония) — обе палаты. В Англии impeachment (обвинение), возбужденное нижней палатой, передается в верхнюю, которая и является верховным судилищем для министров. То же самое имеет место во Франции и Соед. Штатах, с той особенностью, что в Соед. Шт. сенат, постановив об удалении министра от должности, передает дело в федеральный верховный суд для определения собственно уголовного наказания. В Бельгии, Румынии, Пруссии министров судит высший существующий в государстве суд. В Австрии, Венгрии, Саксонии, Швеции, Норвегии для суда над министрами создается особый суд. В большей части государств, в конституциях или в соответствующих законах предусмотрено, что глава государства не может применить к осужденным министрам своего права помилования, иначе как с согласия парламента. Кроме общих сочинений по государственному праву, см. R. Mohl, "Die Verantwortlichkeit d. Minister in Einherrschaften mit Volksvertretung" (Тюбинг., 1837); Buddeus, "Die Ministerverantwortlihckeit in constitutionellen Monarchien" (Лпц., 1833); его же, "Die Ministerverantwortlichkeit uud das Staatsgerecht in Deutchland" (1859); Samuelу, "Das Princip der Ministerverantwortlichkeit in der coustitutionellen Monarchie" (1869); Kerchove de Denterghem, "De la responsabilit é des ministres" (1866);. Hauke, "Die Lehre von der Ministerverantwortlichkeit, eine vergleichende Studie zu dem oesterreichischen Slaatsrecht" (1869 и 1880); Bischof, "Ministerverantwortlichkeit u. Staatsgerichtshof" (1859).