— О. называются различные способы разделения твердых тел, более или менее измельченных, основанные на различии скоростей падения этих тел в жидкостях (главн. образом, в воде), находящихся в покое или в движении. Скорость падения твердого тела в жидкости зависит, как известно, от веса тела и от сопротивления жидкости; последнее же зависит как от состояния жидкости, так и от объема тела, его формы и его скорости. Если смешать порошки двух тел примерно одинаково измельченных, но отличающихся уд. весом, напр. золото и песок, взболтать их в воде в стакане и дать отстаиваться, то частицы золота, имеющие больший вес, но испытывающие примерно одно и то же сопротивление движению, как и частицы песка, начнут падать на дно с большей скоростью и все соберутся на дне раньше, чем сядет весь песок; пропорция золота и песка в осадке таким образом изменится. Повторяя эту операцию несколько раз, можно, очевидно разделить их. Этим же путем имеется возможность отделять мелкие частички одного какого-либо тела от крупных. О. в текущих жидкостях сложнее, чем в жидкостях, находящихся в покое, но характер явления остается тот же самый; в этом случае падавшая раньше отвесно частичка твердого тела отклоняется от вертикала движущейся струей и описывает в жидкости кривую линию. Одни частички будут ложиться на дно ближе к месту отправления, а другие дальше. О. играет в технике большую роль, напр. в металлургии, при промывке руд, в цементном деле, при исследовании почв и пр., где и указываются способы О. Профессор Шене делал много опытов над определением скоростей струи, уносящей частички песка различных размеров, и нашел, что при быстроте тока v = 0,l мм. в секунду уносятся только самые мелкие песчинки (меньше 0,0075 мм. в диам. d); при v = 0,2 мм., d = 0,011; v = 0,3 мм., d = 0,0146; v = 0,4 мм., d = 0,017 мм.; v = 0,5, d = 0,02; v = 1, d = 0,03; v = 4, d = 0,07; v = 10, d = 0,137; v = 12, d = 0,15 (см. "Бюллетени моск. Общ. Испыт. Природы", 1867 г.).