(officiales) — так назывались в Римской империи чиновники, имевшие военный характер и находившиеся при каком-нибудь высшем магистрате. О. сначала назначались из рабов и отпущенников, потом — из всадников. Они имели большую силу, так как от их произвола зависела тяжесть налогов и всевозможных взносов в императорскую казну. В средние века О. — помощник графа; часто его роль заключалась в переписывании бумаг.

В католической церкви название О. присвоено должностному лицу, которое по поручению и под руководством епархиального епископа отправляет в первой инстанции функции церковно-судебной власти в епархии, при содействии официалата (консистории, коллегии каноников). Когда в епархии, кроме епископа, имеется его генеральный викарий, должности официала и администратора, т. е. административная и судебная части, соединяются в заведовании одного и того же лица. В V в. лица, состоявшие в должности официала, обыкновенно имели сан архидиакона; но постепенное усиление значения этой должности в церковном управлении побудило епископат приобрести себе право назначать О. по своему избранию, не стесняясь саном. Триентский собор вновь узаконил для должности официала сан архидиакона. В XIII в. в католической церкви существовало звание официалов внешних (forains), для заведования церковным судопроизводством в частях епархии более отдаленных, на месте.

Официал — должностное лицо орденской администрации; см. Орден.