После краха Панамского общества, основанного Лессепсом, в Париже, в 1894 г., было основано второе Панамское общество (см.), и работы в Панаме начались, но медленно. Число paбочих колебалось между 2000 и 3600, и к 1 янв. 1900 г. было вырыто всего 5000000 куб. ярдов земли (тогда как первое общество успело вырыть 72 млн.). В 1902 г. конгресс Соединенных Штатов решил приобрести права и имущество второго Панамского общества, но вместе с тем приступить к прорытию канала через Никарагуа. По договору, заключенному президентом Соединенных Штатов с республикой Панама 17 ноября 1903 г., Соединенные Штаты приобрели за 10 млн. долларов в собственность полосу земли, по которой идет канал. Вместе с тем было куплено за 40 млн. долл. имущество ликвидировавшего свои дела Панамского общества. Имущество это представляло весьма малую ценность, так как прорытые участки были заброшены и отчасти заросли целыми лесами, отчасти засыпаны песком и илом; многие строения разрушены или испорчены, машины частью испорчены или засыпаны. Тем не менее работы возобновлены правительством Соед. Шт. См. Sonderegger, "L'achèvement du canal de P." (Цюр., 1902).