— название низших церковных служителей в древней церкви, образовавших из себя род ассоциации для филантропической деятельности от лица церкви, специально для ухода за больными, особенно во время эпидемии, и для погребения умерших. Феодосий Младший (cod. Theodos., 1. XVI, tit. 2, 1. 42) присвоил им название клириков и подчинил их юрисдикции епископа, для которого они в потребных случаях составляли как бы стражу и охрану, как это было, напр. на ефесском "разбойничьем" соборе 449 г. Во время эпидемии они оказывали незаменимые услуги. Феодосий I определил число их для Александрии в 500; в 418 г. оно доходило до 600. П. избирались епископами, причислялись к клиру и были освобождены от государственных податей. Преимущества, дарованные П., побуждали многих поступать в их общество единственно для того, чтобы избавиться от платежа налогов. Эти злоупотребления вынудили упразднить общество П. (в VI в.).