(παράσιτοι). — П. у греков первоначально составляли гражданскую и религиозную группу лиц, пользовавшихся от государства правом участия в общественном столе, в пританее. В противоположность σύσσιτοι, которые пользовались этим правом ex officio, П. приглашались как гости, со времени Солона — в ограниченном числе. По установлении общественных обедов в государственном здании Θόλος, в качестве П. допускались к общественному столу писцы и помощники магистратов. Религиозные паразиты были служителями при храмах, помогавшими жрецам при жертвоприношениях и принимавшими участие в религиозных пирах. Гражданские П. выбирались по демам, религиозные назначались жрецом. П. в современном значении слова, как общественный класс, существовали уже во время древней комедии, хотя самое слово в этом новом значении было впервые применено, по преданию, Алексидом, представителем средней комедии (по другим свидетельствам, тип П. был выведен впервые Эпихармом в начале V в.). Главные черты характера П., на которые нападала комедия, были назойливость, льстивость, жадность, стремление угоститься на чужой счет. К П. этого рода принадлежали γελωτοποιοί, т. е. шуты, которые должны были смешить общество; эта профессия требовала известной выучки, для чего существовали особые записные книжки с остротами, анекдотами и т. п. Представителям этой группы нередко приходилось выносить грубости, оскорбления и даже побои. В литературе тип такого П. мы находим у Ксенофонта, в его соч. Συμπόσιον (Филипп), и у Плавта, в Captivi (Ergastilus) и в Stichus (Gelasimus). Кроме γελωτοποιοί существовал еще класс П. — льстецов (κόλακες), типы которых мы имеем у Плавта в Miles Gloriosus (Artotragus), у Теренция в Eunuchus (Gnatho), и, наконец, класс услужников (θεραπεντικοί), которые пытались войти в милость господина ценой каких угодно услуг. Типы последнего класса выведены у Плавта в Asinaria, Menaechmi, Curculio, у Теренция в Phormio (Saturio). Класс П. был многочисленный; их можно было видеть на площадях, в палестрах, банях и др. общественных зданиях. Во времена римской империи П. был непременным гостем за столом богатого римлянина, причем роль его оставалась той же, как и у греков. Похождения П. прекрасно изображены у Ювенала в пятой сатире и у Лукиана в диалоге Περί Παρασίτου.