— малые круги сферы, составленные пересечением ее с плоскостью, параллельной какой-нибудь основной плоскости (горизонту, экватору, эклиптике); иначе круг, все точки которого имеют равную широту, склонение или высоту. Суточные П. звезд — малые круги, параллельные экватору, которые описывают звезды в их суточном кажущемся движении вокруг земли. П. горизонта носили название альмукантаратов.

Параллели (географ.) или параллельные круги — происходят от воображаемого пересечения земного сфероида плоскостями, перпендикулярными к его оси вращения. П. и меридианы (см.) суть координаты, которыми определяется положение точек на земном сфероиде. Угловое расстояние проходящей через какое-либо место П. от экватора есть широта этого места, измеряемое соответственной (см.; неравенство длины градусов) дугой меридиана этого места. По П. же меряются расстояния между меридианами — географ. долготы мест (см.). П. на картах изображаются в некоторых проекциях параллельными линиями (см.).