изучая изменения, вызванные в организме различными болезненными процессами, имеет целью присущими ей методами исследования как определение этих болезненных процессов, так и значение их по отношению к клинической картине болезни и смертельному исходу. Она указывает не только признаки каждого болезненного процесса, но и степень важности этого заболевания и его значение в ряду других патологических явлений, существующих одновременно. Так, например, больной, умерший от брюшного тифа, представлял при жизни целый ряд уклонений от нормы, из которых некоторые играли большую, другие — меньшую роль. П. анатомия, определяя изменения, найденные на трупе, и сопоставляя их с прижизненными явлениями, указывает, какие именно из них повлекли за собой смертельный исход. Так как анатомический метод исследования открывает только грубые и резкие изменения физических свойств органов, их объема, формы, цвета и пр., весьма недостаточные для определения сущности болезненных процессов, то для более тонкого изучения ее приходится пользоваться микроскопом, т. е. прибегать к П. гистологии. Наконец, значительную роль отводят П. химии, т. е. изучению химических изменений в органах, тканях и выделениях организма. Таким образом, основой П. анатомии является вскрытие человеческого трупа, причем последний необходимо подвергнуть методическому исследованию, имеющему свои строгие, выработанные долголетним опытом правила. Самому акту вскрытия предшествует наружный осмотр тела, причем обращается внимание на телосложение, общее состояние питания, напряженность, эластичность и окраску кожи, присутствие посмертных изменений в ней (трупные пятна), отношения величины и формы отдельных частей тела, окраску их и т. д. По окончании наружного осмотра переходят к внутреннему, т. е. вскрытию, причем исследованию подвергаются три главные полости тела: черепная, грудная и брюшная. Содержимое всех этих полостей, равно как заключающиеся в них органы, осматриваются во всех отношениях. Ознакомившись с грубыми, резкими, видимыми простым глазом изменениями органов и тканей, переходят к изучению их микроскопических изменений, и лишь тогда можно составить себе ясное понятие о сущности болезненных процессов. П. анатомия разделяется на общую и частную. Первая рассматривает такие формы болезненных изменений, которые везде проявляются с одинаковыми общими признаками, независимо от местных условий. Таковы — расстройства кровообращения и расстройства питания. Нет ни одной болезни, сущность которой не заключалась бы в расстройствах кровообращения или расстройствах питания, всего чаще в тех и других одновременно. Кроме того в этом отделе излагается учение о паразитах и вызываемых ими расстройствах. Частная патологическая анатомия занимается изучением изменений органов и систем или анатомических явлений, соответствующих частным клиническим формам болезней. Так, например, явления гиперемии, анемии, воспаления и пр. составляют предмет общей П. анатомии; изучение болезненных изменений мозга, сердца, легких и других органов и тканей организма входят в область частной П. анатомии. Но предметами патологоанатомического исследования является не только труп, но и отдельные части человеческого организма, особенно — удаляемые оперативным путем или отделившиеся путем различных болезненных процессов.

История П. анатомии. Отдельные изменения всевозможных частей человеческого тела вследствие различных болезненных процессов были уже известны в глубокой древности, но почти вплоть до XVIII столетия П. анатомия ограничивалась одним лишь описанием каких-либо чрезвычайных аномалий, уродств, громадных опухолей и т. п. Но с течением времени, с общим подъемом науки росла и потребность сопоставления и определения связи прижизненных явлений в организме во время болезни с изменениями, которые могли быть найдены при вскрытии. Эта задача всего ранее была осознана в Италии, где ее указали Фантони (1652—1692) и в особенности его сын Джованни (1675—1758), оба профессора и придворные врачи в Турине. Настоящим основателем П. анатомии как науки нужно считать Джованни-Баттиста Морганьи (см.), знаменитого автора классического труда, вышедшего в 1761 г.: "De sedibus et causis morborum per anatomen indagatis". Автор считал своей главной задачей установить границы между физиологическими и патологическими формами тканей и путем сопоставления посмертных изменений с прижизненными явлениями начертить картину сущности болезненного процесса и его условий. Из непосредственных учеников Морганьи особенного внимания заслуживают миланский профессор Монтеджиа (1762—1805), Ланцизи, Альбертини. Во Франции особенно прославились Сенак, Льето, в Голландии Зандифорт, Бонн, в Германии Гоффман, ученики Галлера — Меккель, Редерер, Вагнер. Блестящих успехов и необычайного развития достигла П. анатомия в настоящем столетии. Уже в самом начале на ее успехи оказали влияние работы Биша. Лучшим отражением их явилось сочинение лондонского врача Бейльи (Matthew Baillie): "Morbid anatomy" (1799—1802). В 1802 г. впервые появились на немецком языке "Aphorismen aus d. patholog. Anatomie" профессора Феттера в Вене, профессора Лобштейна в Страсбурге, где им основан знаменитый патологоанатомический музей, Меркеля, Альберса и др. В более близкое нам время, приблизительно около середины настоящего столетия, громадную реформу в области П. анатомии произвел Рудольф Вирхов, который вывел ее из состояния описательной науки и поднял на высоту философского, умозрительного предмета. Он ввел в широких размерах не только гистологические методы исследования, но и экспериментальные работы. Его руководящие принципы, из которых достаточно упомянуть "omnis cellula e cellula" (см. Клеточка, Научная медицина), до сих пор господствуют в науке, и благодаря им П. анатомия представляет теперь одну из самых точнейших медицинских дисциплин. Наряду с Вирховым, ученики которого рассеяны по всему миру, следует также упомянуть знаменитого венского профессора Рокитанского (см.), который обогатил науку множеством весьма точных исследований.

В России П. анатомия преподавалась уже в конце первой и в течение всей второй четверти настоящего столетия. Практические занятия существовали уже в сороковых годах. Но главная заслуга широкой постановки её преподавания принадлежит петербургскому профессору М. М. Рудневу (1837—1878; см.), одному из любимейших учеников Вирхова. Рудневу принадлежит честь создания целой школы, усвоившей его методы преподавания, благодаря которым патологическая анатомия в России стоит всегда на уровне развития этой науки на Западе, причем и русские врачи обогащают ее множеством прекрасных и разносторонних работ.