(Arachnoidea) — класс в типе суставчатоногих (Arthropoda); тело в большинстве случаев состоит из двух отделов, головогруди и брюшка, реже оно совсем не расчленено (некоторые клещи, тихоходы); головогрудь (Cephalothorax) обыкновенно цельная, реже разделена на два сегмента, собственно голову и грудь (у бихорхов), иногда же она сливается с брюшком (у клещей), снабжена шестью парами конечностей. Брюшко лишено конечностей и состоит из явственно отделенных друг от друга или же слитых колец. Из шести пар конечностей первая пара, щупальцежвала (mandibulae), имеет вид клешней или крючков, реже иную форму (клещи) и служит для схватывания и убивания добычи или для прокалывания (паразитические клещи) кожи других животных; вторая пара, щупальца (palpi), играет роль органов осязания, реже служит для схватывания, остальные четыре пары суть ноги, и обыкновенно все вооружены коготками. Глаза, если имеются, расположены вблизи переднего края или посреди головогруди, часто в большом количестве, нередко также двух сортов. Органами дыхания служат трахеи (у бихорхов, лжескорпионов, сенокосцев и некоторых клещей) или так называемые легкие (у скорпионов и жгутоногих), иногда те и другие вместе (у пауков); у низших же П. обособленных органов дыхания не имеется; эти органы открываются наружу на нижней стороне брюшка, реже — и головогруди, одной или несколькими парами дыхательных отверстий (stigma). Нервная система состоит из головного узла, дающего нервы к глазам и щупальцежвалам, и брюшной цепочки, отдельные узлы которой чаще слиты в одну ганглиозную массу, иннервирующую щупальца, ноги и брюшко, реже в этом последнем имеются самостоятельные нервные узлы. Кишечник состоит из узкого пищевода, принимающего слюнные железы, желудка, снабженного парными и непарными отростками, и задней кишки, обыкновенно с расширенной клоакой, впереди которой впадают выделительные, так называемые мальпигиевы железы; имеются также другого рода выделительные органы, так называемые коксальные железы. Кроме тихоходов, все П. раздельнополы и в большинстве случаев представляют резко выраженный половой диморфизм; половое отверстие у обоих полов расположено при основании брюшка, большинство откладывает яйца, но некоторые отряды живородящи (скорпионы, бихорхи, жгутоногие). Некоторые отряды имеют специальные органы; например, ядоносным аппаратом снабжены скорпионы и пауки, прядильным — пауки и лжескорпионы. Среди П. имеются виды, не превосходящие долей миллиметра, например, многие, особенно паразитические, клещи; величина пауков и сенокосцев колеблется между ½ стм и 2—3 стм; наиболее крупные представители класса суть скорпионы, сольпуги и жгутоногие: скорпионы достигают 20 стм в длину. П. преимущественно наземные обитатели, только среди клещей имеются группы, живущие в пресных водах, а одна (Halacarida) в море; среди клещей много эктопаразитических форм, а язычковые являются эндопаразитами; П. почти исключительно хищники, только некоторые клещи (Oribatidae) питаются растительными веществами. Геологическая древность класса восходит до верхнесилурийских отложений, в которых найдены отпечатки скорпионов, в отложениях каменноугольного периода найдены остатки жгутоногих, скорпионов, пауков и особенно представителей вымершего отряда Anthracomarti. Наиболее обильны остатки преимущественно мелких П. из олигоцена Европы (в янтаре) и Америки (Колорадо). Ныне некоторые отряды распространены исключительно в тропических и субтропических поясах, таковы жгутоногие; скорпионы же и бихорхи обитают также в умеренном поясе, пауки, сенокосцы и клещи в значительном количестве встречаются и в полярных странах. Класс в настоящее время делится на 9 отрядов: скорпионы (Scorpiones), жгутоногие (Pedi p alpi), пауки (Araneina), бихорхи (Solifugae s. Solpugidea), лжескорпионы (Pseudoscorpiones s. Cheloneti), сенокосцы, или фаланги (Phalangidea s. Opiliones), клещи (Acari), язычковые (Linguatulidae) и тихоходы (Tardigrada); к ним следует прибавить один вымерший отряд Anthracomarti, представители которого имели, подобно сенокосцам, расчлененное 4—9-члениковое брюшко и хорошо обособленную головогрудь, напоминая этим фринов, но отличались от них щупальцами, лишенными коготков; остатки их найдены только в каменноугольных отложениях. В общем П. (если исключить язычковых и тихоходов) представляют резко ограниченный однообразный класс, в котором скорпионы являются более просто организованным и филогенетически, вероятно, наиболее древним отрядом; одни ученые сближают П. с мечехвостами на основании сходства в расчленении тела и строения конечностей, большинство же считает их родственными насекомым (Antennata), с которыми их сближает присутствие мальпигиевых органов и трахей.