— основаны в 1859 г. при первой женской гимназии, Мариинской, и с тех пор подвергались неоднократным преобразованиям. Первоначально на курсах преподавались лишь общеобразовательные предметы, в том числе педагогика, анатомия и физиология. Практически слушательницы знакомились с преподаванием в низших классах гимназии. Вскоре анатомия и физиология были исключены из программы, и вместо них введены естественная история и эстетика. В 1870 г. курсы были разделены на словесное и естественно-математическое отделения. Для упражнений слушательниц была основана особая школа; почти в то же время курсы стали вполне самостоятельным учреждением, имеющим своей задачей подготовку учительниц. В 1876 г. школа заменена прогимназией. В 1879 г. к двум курсам прибавлен третий, посвященный по преимуществу занятиям по педагогике, практическим и теоретическим. В этом виде курсы существуют до настоящего времени, разделяясь на словесное и математическое отделения; на первых двух курсах читаются общеобразовательные предметы (всеобщая и русская история, история литератур, новые языки — для словесниц, алгебра, геометрия, физика, география и основы высшей математики — для математичек, Закон Божий, русский язык, естествознание, логика и психология — для тех и других). Принимаются на курсы прежде всего девицы, окончившие курс гимназии с каким-нибудь отличием, а те, которые имеют только дипломы об окончании курса гимназий, — лишь после проверочного испытания по русскому языку, арифметике и новому языку.