— мель или возвышенная часть дна реки, разделяющая глубокие ее участки или плесы. Это чередование глубоких и мелких мест свойственно всем рекам в естественном их состоянии. Каждый П. играет роль порога или плотины, подпирающей воду и способствующей поддержанию глубин на выше его расположенном плесе; на самих П. глубина обыкновенно бывает малая, вследствие чего многие из них представляют значительные препятствия проходу судов. Особенно важную роль играют П. на больших реках со значительным расходом воды, имеющих русло из подвижного материала, каковы, например, Миссисипи и у нас Волга. Образование П. в общем признается результатом чрезмерного уширения реки от подмыва слабых берегов. Вследствие расширения русла скорость течения уменьшается и заключающиеся в водной массе наносы садятся при этом на дно. Последнее продолжает нарастать, пока не установится равновесие между элементами русла и размывающей силой потока. Таким образом, с падением горизонта воды, начиная от среднего уровня его до самого низкого, П. размываются, одни более деятельно, другие медленнее. На самом П. глубина также не бывает однообразна. Гребень его, или самое возвышенное место, называется шалыгой. Шалыга иногда образуется от севшего на дно судна. Очертания волжских П. ежегодно более или менее изменяются. Одни из них из года в год представляют препятствия судоходству, причем наперед нельзя предсказать, какие из них будут самыми затруднительными в данную навигацию. Другие открываются не ежегодно, а то ухудшаются, то улучшаются по причинам, которые не удалось подметить. Наконец, известны места, где в прежнее время существовали затруднительные для судоходства П., которые теперь уничтожились (например П. Овечий Брод на Волге ниже Самары, о котором упоминает Олеарий, как о главной мели Волги). Для устранения препятствий судоходству на П. самой рациональной мерой было бы уничтожение чрезмерного уширения русла. Это достигается регулированием реки, при котором с помощью водостеснительных сооружений стараются придать потоку ширину, отвечающую условиям наибольшей возможной глубины на П. В некоторых случаях подобным способом улучшения естественных условий реки достигнуты были весьма значительные результаты. Кроме того, для закрепления формы русла, обеспечивающей сохранение надлежащей глубины фарватера, приходится прибегать к устройству некоторых сооружений на самом дне (так называемых подводных полузапруд и т. п.). Таким способом улучшена была река Рона, где удалось глубину на перекатах довести с 0,40 м до 1,25 м. Но стоимость такого улучшения для рек более значительных размеров исчисляется сотнями миллионов, и все-таки нельзя вполне рассчитывать на достижение успешных результатов при огромных затратах. По этой причине работы регулирования производятся на больших реках только местами и с осторожностью. Для поддержания же глубины на фарватере, достигнутой регулированием, прибегают к непосредственному удалению наносов с помощью землечерпательных машин. К этому способу прибегают также в тех случаях, когда оказывается необходимым в период навигации открыть ход судам через образовавшуюся на фарватере мель. На Волге возник караван землечерпательниц, появляющихся на помощь, где в них оказывается надобность, для углубления П. и расчистки хода судам. Особенное значение приобрел способ механического углубления П. с изобретением землесосов (см.). Опыты на реке Миссисипи, показали, что они могут обладать громадной производительностью при крайней дешевизне производства работ. Кроме землесосов небольших размеров, работающих уже в настоящее время на некоторых наших реках и каналах, теперь строится за границей землесос для Волги, производительность которого назначена в 1500 куб. м в час.