(1762—1834) — заслуженный профессор физики и академик Императорской Медико-хирургической академии (1793—1833) — замечательный самоучка физик-экспериментатор. П. уроженец Курской губернии (сын священника г. Обояни). По окончании курсов харьковского коллегиума и спб. учительской семинарии П. был назначен в 1788 г. учителем математики и физики в Колыванско-Воскресенское горное училище в г. Барнаул, откуда в 1791 г. переведен в СПб. преподавателем математики и русского стиля в Инженерное училище при Измайловском полку. В 1793 г. П. приглашен Спб. медицинской коллегией преподавать математику и физику в Спб. медико-хирургическом училище при военно-сухопутном госпитале. В 1795 г. при преобразовании этого училища в Медико-хирургическую академию П. был удостоен звания экстраординарного профессора, после чего в течение нескольких лет устроил богатый для того времени физический кабинет (основанием послужила коллекция физических приборов графа Бутурлина, купленная П. в Москве). П. особенно восторженно вспоминает эту пору, когда он мог приняться за экспериментальное разрешение тех физических и химических вопросов, которые у него накопились за много лет при чтении различных мемуаров иностранных ученых. Первый печатный труд П. появился в 1801 г. под названием "Собрание физико-химических новых опытов и наблюдений". Большая часть труда посвящена описанию опытов над горением с целью доказать несостоятельность учения о флогистоне. Немалый научный исторический интерес представляют и статьи о свечении фосфоров животного и минерального царства. П. определяет предельную температуру, при которой фосфор не светится уже в чистом атмосферном воздухе, а разнообразными опытами над плавиковыми шпатами доказал, что причина свечения их иная, нежели у фосфора. Этими опытами он критиковал теорию Макора и Шеле. За первый ученый труд П. был удостоен звания ординарного профессора. Открытия Гальвани и Вольта особенно заинтересовали П. и побудили его к большому ряду самостоятельных, оригинальных опытов, описанных им подробно в особом издании: "Известие о гальвани-вольтовских опытах посредством огромной батареи, состоявшей иногда из 4200 медных и цинковых кружков" (СПб., 1803). Самыми замечательными результатами этих опытов представляются: электролиз окислов металлов (ртути, свинца, олова), растительных масел, алкоголя и проч. Электролиз воды от одной медно-цинковой пары в случае медных электродов; получение электрического света и белого пламени (вольтова дуга) между двумя кусками древесного угля, от которого "темный покой достаточно ярко освещен быть может"; влияние на длину искры упругости окружающего воздуха; П. замечает, что длина искры от вольтова столба в безвоздушном пространстве значительно короче, чем при разрядах электрических машин. Он обращает внимание на мгновенное заряжение огромных лейденских батарей посредством небольшого вольтова столба и на медленное заряжение тех же батарей сильными электрическими машинами. Во время своих опытов П. примечает значение изолирования проводников электрического тока и размеров их (сопротивления) на наивыгоднейшее действие вольтова столба. В 1804 г. П. напечатал 3-й свой труд, "Новые электрические опыты", произведенные им с целью выяснить себе, что такое электричество от трения... Все указанные работы поставили Петрова в ряд выдающихся русских ученых XIX в. В 1803 г. П. был избран корреспондентом Академии наук, а в 1807 г. по предложению академика Крафта избран членом академии (преемником П. в 1884 г. был назначен Э. Ленц). Многочисленные его физические, химические и метеорологические исследования (об испарении снега и льда) опубликованы в изданиях Академии наук ("Mémoires de l'Acadé mie", тт. I, II, III, IV, VI, VII, VIII, IX и Х; "Умозрительные исследования", тт. I, II, III и V; "Труды Академии", ч. I, II). Под редакцией П. в 1807 г. издан перевод физики Шрадера ("Начальные основания физики для употребления в гимназиях"). Этим учебником пользовались до начала 1830-х гг. По отзывам современников, П. был прекрасный лектор и руководитель-профессор. Один из его учеников Медико-хирургической академии, Гамель, впоследствии был сотоварищем его по Академии наук, занимая кафедру прикладной химии и технологии. Кроме преподавания в Медико-хирургической академии, П. много лет читал физику и математику в Академии художеств и во 2-м кадетском корпусе. Прослужив в Медико-хирургической академии 40 лет, П. "сверх всякого чаяния" был уволен в феврале 1833 г. от академии с пенсией 5000 руб. в год. 22 июля 1834 г. П. скончался в СПб. Конференция Академии, памятуя многолетнюю преподавательскую деятельность и ученые заслуги П., выразила желание почтить память своего покойного сочлена постановкой надгробного памятника. Но вскоре (апрель 1835 г.) решила почтить память ревностнейшего из бывших ее членов и полезную его при академии службу другим приличным способом... Но это решение было совершенно забыто. Только в 1892 г., при устройстве Императорской военно-медицинской академией центрального электромашинного здания для электрического освещения здания академии, клиник и др. соседних казенных зданий военного ведомства, конференция с высочайшего соизволения посвятила все сооружение электрического устройства памяти В. В. Петрова и установила по этому случаю в машинном зале особую мраморную доску с соответственной надписью.