иначе лейциты — морфологическая составная часть растительных клеток. Кроме плазмы и ядра, последние обыкновенно (исключение составляют лишь грибы) содержат еще более или менее значительное количество телец различной величины и формы, лежащих в плазме, чаще всего около ядра. Эти тельца и называют пластидами. По своим свойствам они во многом напоминают плазму, почему вначале думали, что они образуются из последней путем уплотнения ее в определенных местах. Однако оказалось, что П., подобно ядру, происходят только друг от друга путем деления. Продукты деления вырастают до прежней величины и снова делятся и т. д. Таким образом, по мере роста клетки в ней увеличивается и количество П. При размножении клеток путем деления каждая из дочерних клеточек вместе с ядром и плазмою получает и определенное число П. Роль последних в жизни растения весьма значительна и притом очень разнообразна. В этом отношении различают: а) зеленые П., или хлоропласты (хлоролейциты, зерна хлорофилла), являющиеся очагом синтеза углеродистых соединений в растении (см. Ассимиляция). Сюда же относятся и П. бурых, красных и др. водорослей (подробнее см. Хлоропласты). b) Цветные П., или хромопласты (хромолейциты, хроматофоры), присутствие которых во многих случаях обусловливает окраску органов, напр., цветов. (См. Хромопласты.) с) Бесцветные П., или лейкопласты (лейколейциты). Округлые или овальные, иногда продолговатые тельца, сильнее преломляющие свет, чем плазма, в которую они заключены. В клеточном соке они, как и вообще все П., никогда не встречаются. Весьма широко распространены в растительных тканях, хотя и не составляют необходимой составной части клетки. Лейкопласты являются родоначальниками предыдущих групп П.; нежные клеточки точек роста содержат лишь очень мелкие бесцветные П., и только впоследствии, по мере роста и дифференцировки клеток, последние превращаются в хлоропласты, в хромопласты или, оставаясь бесцветными и только увеличиваясь в размерах, — в лейкопласты. Превращение лейкопластов в хлоропласты наблюдается и во взрослых клетках, напр., в периферических слоях картофельных клубней под влиянием света. Другая важная функция лейкопластов состоит в том, что они служат местом образования крахмальных крупин (см. Крахмал); последние не только при синтезе из углекислоты и воды, но и при образовании из готовых тройных соединений, напр., в местах отложения в запас (в семенах, клубнях, корневищах), никогда не возникают непосредственно в плазме или в клеточном соке, а всегда в тесной связи с лейкопластами. По этой причине последние называют еще бесцветными крахмалообразователями. В некоторых случаях лейкопласты, как и другие П., заключают внутри себя белковые кристаллы. Значение этого факта еще не выяснено; есть, однако, указания, что и синтез белков происходит в П.