— вымерший морской ящер мезозойской эры; достигал 3 м длины и соединял в себе характерные особенности различных классов современных животных. Короткое туловище вследствие сильного развития таза, грудной кости, лопаток и ключиц, снабженных длинными отростками, было заключено как бы в массивный костный ящик, чем напоминает туловище черепах, и заканчивалось довольно длинным хвостом. Чрезвычайно длинная, тонкая шея состояла из 24—41 почти плоских позвонков, постепенно утончавшихся к голове, снабженных зачаточными боковыми отростками и равнялась по длине всему туловищу вместе с хвостом. Шея венчалась небольшой вытянутой плоской головкой, сформированной по типу головы ящерицы. Укороченные пятипалые передние и задние конечности представляют полнейшее сходство с ластами современных китообразных и потому вряд ли этот ящер мог передвигаться по суше.

Плезиозавр

Так как не сохранилось никаких следов наружных покровов, то предполагают, что тело П. было покрыто мягкой голой кожей. Остатки П., особенно позвонки, многочисленны в юрских и меловых отложениях Европы; наилучше сохранившиеся полные скелеты П. находят в лейасовых отложениях Ляйм-Реджиса, в Англии.