— орудие наказания, известное уже и в древнем Риме, где битье плетьми (flаgellorum castigatio) было специально рабским наказанием. П. делались из ремней с узлами и свинцовыми шариками; существовали и особые П. (flagella talaria), в которые ввязывались острые бараньи кости: наказание ими могло быть смертельно. В древних Афинах для рабов существовала особая четыреххвостая П. из воловьих жил, хвосты которой при ударе достигали груди. В средние века П., как вообще телесные наказания, получают большое распространение, главным образом вследствие влияния духовенства, которое пользовалось П. как дисциплинарным средством, а потом стало назначать их и для светских лиц в наказание за церковные преступления. Под влиянием канонического права начинают применять П. и светские законодательства. В России П. состоят из короткой деревянной рукоятки и плетива в палец толщиной, из кожаных ремешков: до 1839 г. они заканчивались двумя хвостами, а после стали треххвостыми. В XVII в. П. приобрели огромное значение среди духовенства: духовные суды назначали их в своих приговорах, духовное начальство пользовалось ими как дисциплинарным средством, носившим название "монастырского смирения"; духовные суды назначали наказание П. за те преступления, которые светскими властями карались кнутом: П. назначались не только для духовных лиц, но и для светских, подсудных церковному суду; П. служили взысканием и для мелких светских чиновников в духовных установлениях за служебные провинности; число ударов П. определялось в общих выражениях: нещадно, жестоко, немилостиво. П. имела значение и в домашнем быту: по Домострою она — обычное орудие для домашнего наказания. Коллинс рассказывает, что жених кладет плетку в свой сапог в день свадьбы как эмблему супружеской власти. П. употреблялись как наказание для крепостных, а также служили строжайшим наказанием в учебных заведениях, особенно духовных; плети употребляла и полиция для суммарной расправы; наконец, наказание П. составляло высшее дисциплинарное взыскание по уставу СПб. рабочего дома. В практике светских судов и в законодательных актах П. появляются в начале XVIII в. и постепенно играют все более и более важную роль, а по Уложению 1845 г. делаются самым тяжким наказанием. П. служили как замена кнута, с одной стороны, когда кнут оказывался слишком строгой карой, а с другой — с практической целью: так как наказанных кнутом нельзя было отдавать в военную службу, то последовал ряд указов, повелевающих годных в военную службу бить П. вместо кнута и отдавать в солдаты, а негодных — бить кнутом и ссылать (1 Полн. Собр. Зак. 1730 г. № 5632). Так как П. заменяли собою кнут, то наказание ими совершалось на кобыле, всенародно, рукой палача. Битье П. разделялось на простое и нещадное; оно назначалось и как самостоятельное наказание, и в соединении с другими (ссылкой в Сибирь, в монастырь, отдача на военную службу). Плетьми наказывались государственные преступники (тайной канцелярией), участники в Лопухинском деле, в Пугачевском бунте, в чумном бунте (не уличенные в убийстве), бунтовавшиеся крепостные и фабричные рабочие, убийцы при особенно смягчающих обстоятельствах, несовершеннолетние — за важные преступления. Мало-помалу плети становятся обычным наказанием (вместо кнута) за менее значительные имущественные преступления: по указу 1781 г. наказанием за кражи до 20 р., даже при повторении, служат несколько ударов П. и заключение в рабочий дом; в 1799 г. учинивших кражу от 20 руб. и выше предписано наказывать П. и годных отдавать в рекруты, а негодных ссылать на поселение. Наряду с уголовным наказанием П. публично, рукой палача, которое начинает рассматриваться как наказание позорящее и делающее невозможной отдачу наказанного в военную службу, в начале XIX в. появляется и битье П. в качестве исправительного полицейского наказания, исполнявшегося полицейскими служителями непублично; в 1820 г. велено присужденных за кражу к отдаче в военную службу бить П. нижним полицейским чинам, а не рукой палача. По Своду Зак. 1832 г., "публичное наказание П. через палача и ссылка назначались в 29 случаях (подделка высочайших грамот, не повлекшая важного вреда, контрабанда, кровосмешение, скотоложество и др.). П. наказывались и ссыльнокаторжные и поселенцы за побеги и др. преступления, как по Своду, так и по указам 1840 и 1851 гг. Исправит. наказание П. сохранено и в Своде: оно сопровождалось отдачей в солдаты (при неспособности — ссылкой на поселение), отдачей в арестантские роты, в рабочие и смирительные дома или возвращением на прежнее местожительство; кроме того, П. наказывались за легкомысленное богохуление, укрывательство беглых, мошенничество, кражу и др.; за маловажные вины назначалось наказание плеткой по одежде. По Уложению 1845 г., отменившему кнут, П. сделались высшим телесным наказанием и назначались в количестве 80—100 ударов при каторжных работах и 10—30 ударов при ссылке на поселение; тогда же П. были отменены в качестве полицейского взыскания; всего П. упоминаются в 134 стат. Улож. В 1863 г. П. исключены из лестницы наказаний. Действующее право сохраняет П. в количестве до 100 ударов как наказание для ссыльнокаторжных и ссыльнопоселенцев мужского пола (Уст. о ссыльн. изд. 1890 г., ст. 435, 436 и закон 1893 г.). Ср. А. Г. Тимофеев, "История телесных наказаний в русском праве" (СПб., 1897).