В просторечии П. называется поверхность между основанием шеи и местом отхождения руки. В анатомии П. (brаchium) называется верхний, ближайший к телу сегмент передней конечности или руки, содержащей в себе плечевую кость. Мышцы, образующие главную массу П., служат для движения самого П. (так, m. coracobrachialis поднимает и поворачивает П. внутрь), для сгибания предплечья (m. biceps, или двуглавая, и m. brachialis internus, или внутренняя плечевая), наконец, для разгибания предплечья (m. triceps, или трехглавая, и m. anconaeus quartus, или четвертая локтевая).

Плечо часто представляет врожденные и приобретенные уродливости, из которых первые бывают двусторонние или даже замечаются на всех 4 конечностях, как, например, полное отсутствие их (амелия). Из приобретенных аномалий заслуживают внимания задержки в росте конечности вследствие чего она гораздо короче здоровой.