или хищные (Carnivora) — отряд млекопитающих, к которому относятся типические хищники: кошки, виверры, гиены, собаки, куницы, медведи. Некоторые исследователи соединяют в один отряд (под названием П.) П. собственно (Саrnivora vera), ластоногих (Pinnipedia) и П. третичного периода, известных под названием Creodonta; соединение это обусловливается тем, что хотя ластоногие и отличаются во многих отношениях от собственно П. (см. ниже), но, в общем, обнаруживают несомненную близость к ним и образуют с ними вполне естественную группу. П. (в тесном смысле слова) характеризуются следующими главными чертами: хищные млекопитающие, зубная система которых, состоящая из 3 родов зубов, характеризуется особенно развитием так называемого плотоядного зуба; конечности, приспособленные типически для наземного образа жизни, имеют 4 или 5 пальцев, вооруженных когтями; сосцы в числе нескольких пар находятся на брюхе; развитие с образованием отпадающей оболочки (Decidua) и поясообразного последа. Особенно характерно для П. строение зубов. Зубы всех трех родов всегда с корнями; смена зубов есть. Резцы (числом 3/3) мелкие, острые; из них наружный самый большой, внутренний самый малый. Клыки вообще очень велики, конические, заостренные и представляют сильное оружие для нападения и защиты. Ложнокоренные зубы остроконечные и сжатые с боков, истинные коренные тупобугорчатые и широкие, но последний ложнокоренной зуб верхней челюсти и первый коренной зуб нижней превращены в очень сильно развитый большой, так называемый плотоядный зуб, представляющий двухзубчатый или трехзубчатый режущий верхний край; кроме того, может быть еще особый внутренний бугорок. Наибольшего развития плотоядный зуб достигает у наиболее совершенных хищников, особенно у кошачьих, тогда как у медведей, пища которых в значительной степени растительная, плотоядный зуб развит относительно слабо. Напротив, зубы, следующие за плотоядными, сильнее развиты у медведей. Челюсти очень сильные. Сильно развитые на черепе гребни служат местом прикрепления сильных мускулов. При ходьбе большинство (напр., — собаки, кошки) ступает на пальцы (пальцеходящие — Digitigrada), другие (медведи) — всею подошвою (стопоходящие — Plantigrada), третьи (напр., виверровые) занимают в этом отношении промежуточное положение, опираясь при ходьбе как пальцами, так и пястными и плюсневыми частями (полустопоходящие — Semiplantigrada). Когти более или менее острые, у многих втяжные, т. е. при спокойном состоянии последний сустав пальца с когтем приподнимается действием связок и предохраняет коготь от притупления при ходьбе. Особенно развиты втяжные когти у кошачьих. Ключицы всегда мало развиты или отсутствуют. Лучевая и локтевая кости, а также большая и малая берцовая всегда хорошо развиты и отдельны. Головной мозг значительно развит, полушария большого мозга продолговаты и всегда имеют 3 или 4 извилины, дугообразно изгибающихся одна над другою вокруг сильвиевой борозды. Органы чувств вообще развиты хорошо, но и в этом отношении разные П. представляют существенные различия; так, обоняние, поразительно развитое у собак и родственных им П., напротив, относительно слабо у кошачьих. Желудок простой, слепая кишка развита слабо или отсутствует, кишечный канал короток, особенно у кошачьих. Матка двурогая. У многих П. (виверровых, собачьих, куничных) есть в заднепроходной области особые железы, выделяющие сильно пахучие вещества, или имеющие значение в половой жизни, или служащие для защиты. От ластоногих П. отличаются по общей форме тела, которая у ластоногих приспособлена к водному образу жизни, конечностями, которые у ластоногих коротки, а кисть и стопа превращены в ласты, и особенно строением зубов (так как коренные не дифференцированы на ложнокоренные, плотоядные и бугорчатые). П. представляют животных, высоко одаренных как в физическом, так в значительной степени и в умственном отношении, что особенно доказывают прирученные формы. Громадное большинство питается исключительно или почти исключительно мясом и кровью свежеубитых теплокровных животных, пища других состоит из холоднокровных животных, у многих из падали, наконец, некоторые питаются отчасти или даже преимущественно растительными веществами (причисление к П. последних основано на их организации). В связи с родом пищи большинство П. отличается хищностью и кровожадностью: некоторые истребляют несравненно большее число животных, чем им нужно в пищу. Ок. 300 видов по всем частям света и во всех поясах, лишь в Австралии нет туземных П., за исключением динго. Кроме немногочисленных прирученных видов П. по большей части причиняют человеку более или менее значительный вред. Некоторые из хищных вредят непосредственно человеку, таковы особенно тигры, от которых ежегодно гибнет значительное число людей (по официальным сведениям, за 1877—86 г. в Британской Индии от тигров погибло 8571 человек; убито тигров 16796; впрочем, сведения эти не могут считаться особенно надежными) и среди которых попадаются настоящие людоеды, держащие в страхе туземные деревни и даже заставляющие иногда жителей покидать свои жилища и переселяться. Менее значителен вред, непосредственно приносимый людям другими хищниками: львами, леопардами, ягуарами, волками, медведями и др. Громадный вред приносят хищные, истребляя домашний скот и птицу; в этом отношении более или менее значительный вред причиняют почти все крупные хищные и многие мелкие. Наконец, они вредят также истреблением дичи, что, конечно, ощутительно лишь в странах более населенных. Более исключительный характер носит вред, причиняемый хищными земледелию (так, медведи вредят нередко полям, засеянным овсом и другими растениями). Польза, приносимая человеку дикими хищными, двоякого рода: I) многие из них служат предметом охоты и доставляют более или менее ценные меха, другие — также мясо и жир, а виверры доставляют цибет; 2) многие П. полезны истреблением вредных животных, особенно грызунов, почему некоторые виды нарочно разводятся; мунго (см.) истребляет ядовитых змей и иногда содержится в неволе или даже разводится нарочно для этой цели. Домашние животные из хищных — собака, кошка, редко другие (гепарды, которых дрессируют для охоты; мелкие хищники, разводимые для истребления вредных животных). Особенно важное и весьма разнообразное значение имеет для человека собака, главным образом как животное, служащее для охоты, для охраны жилищ и стад, и — особенно на крайнем севере (у нас, напр., на Новой Земле) — как животное, служащее для езды. В некоторых случаях собаки дрессируются и для разных других целей (напр., для спасения тонущих, замерзающих и т. д.). Меньшее значение имеет для человека домашняя кошка. Современных П. делят на семейства кошачьих (Felidae), виверровых (Viverridae), протелевых (Protelidae), куда относится лишь земляной волк (Proteles cristatus s. lalandi), причисляемый некоторыми к семейству гиеновых (см. Гиены), гиеновых (Hyaenidae), собачьих, или псовых (Canidae), медвежьих (Ursidae), енотовых (Procyonidae) и куничных, или хорьковых (Mustelidae); первые четыре семейства составляют группу Aeluroidea, собачьи — особую группу Cynoidea, три остальные — группу Arctoidea. Среди ископаемых форм признаки, отличающие эти группы или отдельные семейства П., менее резко выражены: нельзя провести резкой границы между ископаемыми псовыми и медвежьими, с другой стороны, псовые тесно примыкают к виверровым, ископаемые виверровые сближаются с куничными, указывая при том как бы на происхождение последних от первых. В эоценовых и древних миоценовых отложениях Америки и Европы найдены многочисленные остатки наземных П. млекопитающих, которые не могут быть отнесены к современным группам П.; некоторые исследователи считали их за сумчатых или за формы, соединяющие сумчатых с другими млекопитающими, другие считают их бесспорно принадлежащими к млекопитающим, стоящим выше сумчатых, и видят в них общих предков современных П. и насекомоядных или формы, близкие к таким предкам или — непосредственно от них происходящие. Ряд переходов соединяет их с многочисленными ископаемыми формами с менее выраженным характером П. Все эти формы носят общее название Bunodonta, a те из них, которые ближе примыкают к современным П. называются Creodonta. От насекомоядных Creodonta отличаются сильным развитием клыков, строением резцов; некоторые тесно приближаются к ископаемым копытным, указывая, по-видимому, на происхождение и Creodonta, и копытных от общих родоначальников. Creodouta отличаются от современных П. малым развитием головного мозга, отсутствием дифференцированного плотоядного зуба (хотя зубы с характером плотоядного свойственны некоторым из них; так, у Hyaenodon не только последний ложнокоренной зуб верхней челюсти и первый истинный коренной нижней, но и все следующие за ними представляют строение плотоядного зуба), отделенными друг от друга костями scaphoideum и ulnare в запястье (у П. они слиты) и некоторыми другими признаками. Строение коренных зубов у многих из них сближает эту группу с сумчатыми, от которых Creodonta отличаются, однако, напр., полной молочной системой зубов. По строению — Creodonta представляли большое разнообразие, некоторые достигали значительной величины (так американский Mesonyx ossifragus был крупнее серого медведя). К числу древнейших млекопитающих третичного периода относятся виды рода Arctocion, найденные в нижнем эоцене Франции.