— Под понятие П. подходят личные или вещественные услуги (действия) граждан по удовлетворению каких-либо государственных или местных нужд. В таком виде выраженные П. являются натуральными, и это — их преобладающая форма в современных государственных и местных хозяйствах. В общежитии повинностями называются иногда и все или некоторые денежные платежи; это объясняется отчасти тем, что многие из них образовались исторически из прежних натуральных П. Современная роль П. в финансовых системах ничтожна сравнительно с прежней, за исключением личной воинской П. и других, связанных с военным делом (военно-конская, постойная, подводная, фуражная и др.). Прежняя значительная роль П. объяснялась преобладанием натуральных форм хозяйства над денежной. Так как деньги в то время поступали в руки производителей в редких случаях или в небольших количествах, то отбывание П. в натуре было делом гораздо более легким, чем уплата вместо них денежных сумм. С усложнением государственных функций и обязанностей растет потребность государства в деньгах на содержание различных учреждений, и вместе с тем несение натуральных П. становится для обязанных ими лиц делом все более и более тяжелым, так как тяжесть П. делается все более и более неравномерной. Прежде, когда громадное большинство населения жило одинаковым образом жизни, потеря одинакового для всех времени на исполнение тех или других П. составляла одинаковое бремя; но с развитием разделения труда и занятий различие в стоимости теряемых часов или дней работы для лиц разных положений и занятий становилось все более и более ощутимым. Нельзя, однако, и теперь еще безусловно отвергать П.; бывают такие государственные и особенно местные потребности, которые вообще или в некоторых случаях всего лучше могут быть удовлетворены в натуре (напр. при передвижении войск или временном нахождении их в известном месте, когда не стоит или некогда устраивать специальные для них помещения и потому приходится по необходимости пользоваться существующими обыкновенными жилыми помещениями). В иных случаях П. являются возмездными: за оказание услуг полагается от казны особое вознаграждение, деньгами или контрамарками, принимаемыми в казначействах в зачет податей и сборов. В случаях крайней нужды от обывателей может быть тоже требуем отвод мест для лагерных стоянок и пастбищ или определенное количество сена. См. Натуральные повинности.