— Понятие о П., или, лучше, отборе (хотя первый термин более употребителен у нас в России) — selection — введено в биологические науки Ч. Дарвином. Сущность процесса, означаемого этим термином, сводится к тому, что в ряду последовательных поколений животных или растений данного вида известные признаки постепенно усиливаются вследствие того, что в силу естественных условий (П. естественный) или вследствие деятельности человека (П. искусственный) размножаются исключительно или преимущественно те именно особи вида, у которых данные признаки развиты сильнее, между тем как особи, не представляющие этих особенностей, в силу тех или иных естественных или искусственных условий устраняются в большей или меньшей степени от размножения. П. искусственный в обширных размерах применяется в скотоводстве и птицеводстве и в руках опытных специалистов дает поразительные результаты. Положим, что скотовод желает вывести, напр., новую породу овец, отличающуюся каким-либо особенным достоинством в его глазах, напр. особенно обильной или тонкой шерстью; в этом случае он из стада своего выбирает тех самцов и самок, которые представляют требуемый признак в более сильной степени, чем остальные животные стада. Отличия выбранных особей могут быть настолько незначительны, что лишь опытный взгляд может их подметить. Допуская размножение лишь между отобранными особями и устраняя их от скрещивания с остальными, скотовод получает новое поколение животных, в котором некоторые особи опять-таки представляют требуемый признак в более сильной степени, чем остальные (и притом в степени более сильной, чем у родителей). Производя снова такой же отбор (selection), повторяя его над каждым новым поколением, скотовод получает через несколько поколений породу, более или менее резко отличающуюся от первоначальной сильным развитием тех особенностей, которые были желательны для него. Продолжая этот процесс в течение достаточно длинного периода на более или менее длинном ряде поколений, получают наконец породы, настолько резко отличающиеся от первоначальных форм, что каждый не знающий их происхождения принял бы их за совершенно различных животных. Весьма быстро выводят новые породы птиц, особенно голубей, произвольно усиливая те или другие признаки (малый или большой рост, длинные и сильные или, напротив, малые и слабые ноги, клювы, особенности в цвете и форме оперения и т. д.). Не всегда процесс искусственного отбора ведется так сознательно, правильно и систематически, но в сущности то же самое делает и каждый скотовод или птицевод, оставляя постоянно на племя тех животных, которые кажутся ему наилучшими во всем стаде. Так как признаки, усиленные с помощью искусственного отбора, по большей части не представляют каких-либо преимуществ для самого животного или даже могут быть прямо вредны для него при естественной обстановке, то предоставленные самим себе такие искусственные породы могут быстро утрачивать более или менее свои особенности: нет ничего, что содействовало бы их сохранению. Процесс, весьма близкий к только что описанному, происходит в природе совершенно независимо от человека, в силу совокупности внешних условий, среди которых протекает жизнь всякого живого существа. Способность размножения всех без исключения животных и растений так велика, что потомство, если б оно уцелело полностью, животных или растений каждого вида в самом непродолжительном времени заселило бы всю ту часть земного шара, какая вообще делает возможным существование данных живых существ. Неблагоприятные физические условия (темп., влажность и т. д.), враги, паразиты, недостаток пищи, борьба с другими особями того же или иных видов из-за пищи, жилища, возможности размножения и т. д. губят множество животных и растений в стадии яйца, зародыша, семени или споры или на более поздних стадиях, позволяя уцелеть лишь немногим избранным, которые имеют по сравнению с другими какое-либо особое преимущество — в этом заключается принцип жизненной конкуренции, или борьбы за существование (struggle for life — термин, введенный в употребление Дарвином). Если животное сильнее противостоит неблагоприятным температурным или иным физическим влияниям, если оно менее восприимчиво по отношению к паразитам или сильнее противостоит их вредному влиянию на его организм, если оно обладает большею быстротою для спасения от врагов или преследования добычи, большею силою, более развитыми орудиями нападения и защиты, более развитыми органами чувства для того, чтобы замечать добычу или врага, более развитыми умственными способностями, позволяющими ему лучше пользоваться обстоятельствами, общественными инстинктами, обусловливающими возможность достижения известных целей путем коллективной деятельности и т. д., то оно имеет большие шансы уцелеть, чем то животное, которое данным качеством обладает в меньшей степени, а вместе с тем первое обладает и большими шансами оставить потомство. Кроме того, если оно обладает какими-либо преимуществами для отыскания или привлечения животных другого пола того же вида, развитыми орудиями для борьбы с соперниками, сильнее развитыми особыми органами для удержания самки, особыми инстинктами попечения о потомстве, то оно опять-таки имеет более шансов оставить потомство. С другой стороны, известно, что особи одного и того же вида, даже живущие в одном месте или происшедшие от одних родителей, не вполне сходны между собою — в этом можно с очевидностью убедиться, напр., на домашних животных. Положим теперь, что среди животных (совершенно такие же соображения приложимы и к растениям) данного вида известная часть особей обладает в более резкой степени, чем остальные, какими-либо признаками, которые дают им известные преимущества в борьбе за существование, напр. более развитыми органами движения, позволяющими легче спасаться от врагов. Очевидно, что такие особи будут легче выживать, менее подвергаться истреблению врагами, иметь больше шансов оставить потомство, чем остальные, и таким путем в ряде последовательных поколений будет совершаться отбор естественный, ведущий к постепенному усилению признаков, выгодных для данных животных при данных обстоятельствах. Правда, скрещивание будет происходить и с особями, не имеющими данных преимуществ, но это будет лишь фактором, замедляющим действие естественного отбора, точно так же, как при отборе искусственном скотовод медленнее получал бы требуемый результат, если бы недостоточно тщательно изолировал сообранные особи. Как результат естественного отбора в течение последовательного ряда поколений получаются формы, все более и более уклоняющиеся от первоначальной, и через достаточно длинный ряд поколений могут получаться таким образом новые разновидности, затем более резко отличающиеся формы, которые можно считать новыми видами, и т. д. Процесс естественного отбора может происходить в разных направлениях, от одной первоначальной формы могут выработаться различные благодаря тому, что выгодными при данных условиях могут являться разные признаки; с этой точки зрения объясняется, например, диморфизм (см.) самцов ракообразного Tanais: одни самцы обладают сильно развитыми органами чувств и относительно слабо развитыми органами борьбы с соперниками, другие — наоборот; первые легче могут найти самку, и это обеспечивает для них возможность оставить потомство, вторые могут легче одержать победу над противниками. Частный случай естественного П. представляет половой П. Размножение является в жизни живых существ фактором первостепенной важности, и если известные особенности данных индивидов обеспечивают для них возможность размножения, то они представляют настолько важное преимущество в борьбе за существование, что эти особенности могут накопляться и усиливаться в последовательном ряде поколений, хотя бы даже они были в известной степени вредны для самой особи. Так, например, яркое оперение самца, громкий голос сами по себе могут быть опасны для него, привлекая внимание врагов, но раз эти особенности делают его более привлекательным в глазах самок, и следовательно, обеспечивают возможность оставить потомство — они имеют все шансы сохранения и усиления. Таким образом, наряду с упрочением и усилением признаков, полезных для каждой особи, может совершаться, тоже путем отбора, усиление признаков, важных для сохранения данной формы в ряду поколений путем обеспечения возможности размножаться и, следовательно, оставить потомство. Этот процесс называется половым П. И помимо указанных случаев естественный отбор может содействовать усилению таких признаков, которые полезны для сохранения вида, но могут быть и вредны для данной особи. Так, инстинкты заботы о потомстве, доходящие до самоотверженной защиты детенышей, могут привести к гибели данной особи, но они в общем выводе полезны для данного вида в борьбе за существование и имеют шансы сохраняться и усиливаться. То же самое относится и к взаимной привязанности между членами той же общины или стада, заставляющей жертвовать собою для защиты других, и т. п. Результат действия естественного отбора есть та поразительная гармония между организацией, привычками и т. п. данной органической формы и окружающими условиями: все, что менее соответствует этим условиям, гибнет, уступая место более приспособленным в тех или иных отношениях. Но было бы весьма ошибочно думать, что естественный отбор непременно должен вести к всестороннему гармоническому развитию организма, к прогрессу организации, как его обыкновенно понимают. В некоторых случаях, напротив, путем естественного отбора вырабатываются формы с весьма упрощенной организацией, иногда настолько, что их истинная природа может быть разгадана лишь с большим трудом; но всегда организмы, изменившиеся таким путем, являются в высшей степени приспособленными к известной определенной сумме внешних условий. Так, паразитизм влечет за собою более или менее сильное упрощение организации, недоразвитие органов движения, органов чувств, нервной системы и т. д., но зато организму обеспечен большой запас пищи; это позволяет ему вырабатывать громадное число яиц, что обеспечивает возможность сохранения вида. Итак, естественный отбор является фактором преимущественно отрицательным: все то, что менее приспособлено к внешним условиям, гибнет, уступая место более приспособленным организмам. Что же касается роли естественного отбора в создании тех первоначальных различий между особями, тех уклонений, которые, постепенно накопляясь и усиливаясь в процессе отбора, ведут к выработке новых разновидностей, видов, родов и т. д., то взгляды натуралистов на этот вопрос сильно расходятся. По мнению одних, источником вариаций являются влияния внешних условий непосредственно или посредственно на организмы; это влияние вызывает изменения, которые и передаются по наследству, между тем как естественный отбор постоянно уничтожает все те формы, которые в том или ином отношении менее других пригодны для жизненной конкуренции; но при этом известные изменения внешних условий могут и сами по себе вести к появлению новых форм, действуя непосредственно на все особи (такого взгляда держался Дарвин). По мнению других (крайним представителем этого направления является А. Вейсман), изменения, вызванные внешними влияниями на данный организм, вовсе не передаются или передаются лишь в исключительных условиях по наследству; источником вариаций является, по этому взгляду, половое размножение, благодаря которому комбинируются признаки обоих родителей, а затем роль фактора, вырабатывающего новые формы, играет исключительно отбор. Еще один спорный вопрос, связанный с борьбою за существование и естественным отбором, заключается в том, в какой мере необходимо для происхождения новых разновидностей и видов изолирование измененных форм от неизмененных. По мнению одних, образование новых разновидностей и видов может происходить без всякого изолирования; действие естественного отбора обусловливает накопление ряда изменений в том или ином направлении, и путем вымирания форм менее специализованных получаются на место одной разные формы. По мнению других, изоляция безусловно необходима и известные изменения лишь в том случае имеют шансы накопляться, суммироваться, если за возникновением изменений особи, представляющие их, будут изолированы от остальных, переселятся, мигрируют (миграционная теория М. Вагнера). Наконец, некоторые высказываются в том смысле, что изменение внешних условий вызывает те или иные изменения в организмах и действием отбора изменения эти суммируются и ведут к тому, что последовательные поколения все более и более удаляются от первоначальной формы, но в пределах их не происходит образования различных форм: медленно и непрерывно изменяется при таких условиях вся масса особей данного вида, но из одного вида не произойдет двух или более иначе, как в том случае, когда часть особей первоначальной формы будет так или иначе обособлена от остальной и поставлена в иные условия; в этом случае обе части особей данного вида (понятно, что их может быть и несколько) будут развиваться не в одном направлении и послужат источником образования разных видов из одного первоначального.

Н. Кн.