— на языке христианской морали ряд особенных, духовных и внешних, благочестивых упражнений, основанных на самоотречении и имеющих целью христианское самоусовершенствование. П. составляло специальность аскетов (см.), отличавшихся от монахов неподчиненностью определенным внешним правилам. Прототипы христианского П. обыкновенно видят в апостолах Иакове, Марке и Павле, которые, проходя апостольское служение, всю жизнь сохраняли девство. О развитии П. между христианами обоих полов во II и III вв. говорят подробно Иустин, Афиногор и Тертуллиан; они свидетельствуют о множестве мужчин и женщин, которые, приняв христианство в детстве или юности, до самой смерти пребывали в строгом девстве, а также мужей и жен, которые, по принятии христианства, прекращали между собою супружеские отношения.

Н. Б — в.