— Для борьбы с огнем существует в настоящее время целый ряд машин, аппаратов и приспособлений. Некоторые из них имеют назначением своевременно извещать о наступившей опасности, другие служат для доставления воды к месту пожара, третьи — для тушения огня, четвертые ограничивают его распространение, пятые, наконец, обеспечивают безопасность людей во время пожара. Для получения надлежащих результатов необходимо уменье обращаться со всеми этими приборами и приспособлениями. П. команда — кадр людей, знакомых с устройством и действием огнегасительных снарядов и являющихся по первому призыву на место пожара. Все существующие П. команды могут быть подведены под два типа. К первому относятся те команды, у которых, кроме постоянного комплекта пожарных инструментов и лошадей, имеются люди, специально подготовленные для П. службы и исключительно ей себя посвятившие. Это — постоянные П. команды, известные также под названием городских или полицейских П. команд. Другой тип представляют собою П. команды, личный состав которых собирается по тревоге из местных жителей или служащих и рабочих в данном учреждении; это так называемые вольные П. команды, дружины, общины и т. п., городские, сельские, железнодорожные, заводские, военные, частные. По статистическим сведениям, собранным графом А. Д. Шереметевым, в 1892 г. в России было постоянных П. команд 590, вольных: городских — 250, сельских — 2026, заводских — 127, военных — 13, частных — 12, железнодорожных — 2. Состав и хозяйственная часть всех этих команд:

Сведения эти касаются 1624 населенных мест, со включением Финляндии, Кавказа. Туркестана и Сибири; все остальные населенные места, число которых простирается до 60000, остаются почти без всякой организации. Главным условием успешности действий пожарных команд является надлежащий выбор людей, здоровых, выносливых, смелых и ловких, обладающих значительной долею сметливости и сообразительности. Не менее важно надлежащее разделение труда между членами команды под надзором опытного руководителя. Оба эти условия выполняются всего лучше в командах первого типа. В большинстве городов Германии существуют постоянные П. команды, отличающиеся чисто военной выправкой и дисциплиной. Какое важное значение имеет постоянная команда, это показывает пример города Бремена, где после ее учреждения (1870) число пожаров уменьшилось в 2 ½ раза, а цифра П. убытков — в 8 раз. Во Франции П. команды подчинены военному министру; в Париже, напр., саперы-пожарные составляют один из полков армии, с военною иерархиею; во многих других городах пожарные дружины выделяются из национальной гвардии, одна рота которой всегда состоит из пожарных-саперов. Французские П. команды, в особенности парижская, считаются образцовыми. В Англии П. команды содержатся городскими общинами, которым помогают в материальном отношении страховые общества; особенно высоко стоит организация пожарного дела в Лондоне. Интересною особенностью лондонской П. команды является спасательное отделение, составленное из женщин, хорошо подготовленных к этого рода деятельности. Отделение женщин-спасательниц устроено с тою целью, чтобы все лица женского пола, которым при пожарах, напр. ночью, грозит опасность, были бы взяты из постелей женщинами же. Лондонское отделение состоит из дам, которые состоят членами Общества Красного Креста и по большей части уже работали в качестве сестер милосердия при раненых в колониальных войнах англичан. Такие же отделения женщин-спасательниц состоят и при командах некоторых других городов в Англии. В Соединенных Штатах Северной Америки противопожарная тактика заключается в подавляющем действии могучих средств, являющихся с чрезвычайной быстротой: грандиозное водоснабжение, бесчисленные гидранты, целые батареи паровых насосов, пожарные пароходы, лестницы вышиною в колокольню, взрывчатые вещества для разрушения зданий, необыкновенно быстрая сигнализация, превосходные машины и т. п. Человек служит здесь только разумным исполнителем механической системы, его действие отодвигается на второй план; персонал пожарных до крайности немногочислен. В Нью-Йорке к ведению П. команд относится, помимо обязанностей тушения, надзор за огнеопасными складами и за мерами предосторожности, а также пожарно-следственная часть. Пожарных обучают еженедельно способам употребления нитроглицерина и других взрывчатых веществ, приготовлению патронов, управлению электрическими батареями. Паровые насосы соединены циркуляционными трубками с особым нагревателем в подвале, под сараями; вода всегда находится, таким образом, в состоянии, близком к кипению, и для получения пара надлежащего давления достаточно двух минут. Учителя общественных школ обязаны приучать детей по данному сигналу строиться рядами и сбегать с лестниц быстро, но без суеты. Отсутствие строгой дисциплины в американских П. командах является слабой их стороной и служит нередко причиной увечий и других несчастных случаев при крупных пожарах.

В России, кроме столичных городов и Варшавы, имеющих отличную пожарную организацию и снаряжение по образцу западноевропейских команд, дело противопожарной обороны поставлено неудовлетворительно, и на этот предмет тратятся сравнительно незначительные средства. В 1893 г. из 687 городов 6 1 губернии (за исключением Привислянского края, Кавказа, Финляндии и областей Уральской и Войска Донского) в 63 (т. е. 9,1% общего числа городов) не было израсходовано на пожарное дело ни одной копейки; в 180 городах (26,2%) истрачено было до 1000 руб. (на ремонт обоза и рукавов, на плату водовозам, подвозившим воду на своих лошадях, на плату за ямских лошадей, вывозивших городские огнегасительные инструменты на пожар, и т. п.); в 388 городах (56,5%) расход составлял от 1000 до 10000 руб. (в большинстве городов этой группы команды по своему составу все-таки недостаточно сильны и при тушении пожаров не могут обойтись без помощи толпы, хотя роль ее низводится здесь до качанья при трубах); наконец, в 56 городах (8,2%), расходовавших свыше 10000 руб., имеются П. команды более или менее удовлетворительные. При варшавской П. команде имеется отряд трубочистов, на обязанности которых лежит независимо от очистки в городе дымопроводов участие в тушении пожаров в качестве топорников, качальщиков или факельщиков и в тушении загорающейся в дымопроводах сажи. Такая организация работы трубочистов способствует уменьшению числа пожарных случаев, являющихся последствием неисправности в печах и дымоходах. В тех населенных местах, в которых не имеется средств на содержание постоянной П. команды или где на ее содержание отпускаются крайне незначительные средства, громадное значение приобретают вольные П. команды. Они должны иметь строгую организацию и делиться на несколько отрядов, из которых каждый имеет свое специальное назначение и находится под руководством особого распорядителя; все обязаны исполнять указания главного распорядителя или начальника команды, выбираемого членами команды по большинству голосов. В достаточно развитых командах имеются: отряд водоснабжения, обязанный заботиться о доставлении воды на место пожара и заведующий бочками, насосом, ведрами и т. п. принадлежностями; трубный отряд, имеющий назначение бросать воду на горящее здание и распоряжающийся пожарными трубами, поливными рукавами и проч.; лестничный отряд (лазальщики), обращающийся с приставными лестницами и назначенный для быстрого взбирания на чердаки, крыши и верхние этажи здания; топорный отряд, действующий ломами, баграми, топорами с целью разборки и очистки зданий и т. п.; отряд охранителей для ограждения места пожара от праздной толпы и для охранения имущества, выносимого из горящих строений. До последнего времени в России было мало вольных П. команд, и притом они группировались преимущественно на западной окраине империи. Развитие их получило сильный толчок с учреждением в 1893 г. соединенного российского П. общества, поставившего главнейшей целью своей деятельности объединение действий существующих уже вольных П. команд и открытие возможно большего числа новых во всех местностях России. По его инициативе издан в 1896 г. нормальный устав городских П. обществ, уже в первый год после опубликования вызвавший к жизни около сорока новых добровольных П. обществ. Учредителям вновь зарождающегося П. общества достаточно принять нормальный устав и представить о том, вместе с ходатайством о разрешении открытия действий общества, местному губернатору — и по истечении нескольких дней П. общество получает уже возможность начать свою деятельность. Деятельность городских П. обществ не ограничивается, по нормальному уставу, заботами о тушении возникающих пожаров, но обнимают собою и надзор за точным соблюдением обывателями установленных П. и строительных правил; в случае усмотренного нарушения этих правил общество может обращаться к содействию полицейской власти для привлечения виновных к ответственности. Обществам предоставлено также право содержать особый отдел трубочистов для очистки дымоходов в казенных и частных зданиях за известную плату. На устройство П. части в селениях обращают большое внимание земства. Довольно хорошие результаты достигаются при следующей организации дела. Каждый домохозяин должен иметь в готовности ведро, багор, лопату и топор, с которыми он или его семейные должны являться немедленно на место возникновения пожара. Кроме того, в каждом селении должны быть заведены на мирские суммы и содержаться в полной исправности общественные П. инструменты и принадлежности. Новгородское земство, напр., считает необходимым, чтобы селения от 50 до 100 дворов имели не менее одной П. трубы, а селения, где от 1 0 0 до 200 дворов, — не менее двух труб, с дрогами для летнего хода и санями или дровнями для зимнего. Селения, имеющие менее 50 дворов, должны заводить П. трубы по мере возможности. Во всех селениях должны находиться бочки для воды, вмещающие не менее 20 ведер, одноколки и дровни под бочки, ушаты воды, вмещающие не менее пяти ведер, ведра железные или кожаные, багры, ломы, ухваты, лестницы 3-саженной длины и П. звонок. Для хранения общественных П. инструментов в каждом селении, на безопасных от пожара и по возможности центральных местах, должны быть устроены на мирской счет П. сараи. В каждом местечке или селении избирается домохозяевами П. староста, на обязанности которого лежат как распоряжения по тушению пожаров, так и наблюдение за исправным содержанием всех огнегасительных снарядов и принадлежностей. Он обязан производить возможно частые осмотры крыш, дворов, печей, дымовых труб и пр. как в жилых помещениях, так и в ригах и овинах. В помощь П. старост избираются помощники, по одному на каждые 10 дворов. При возникновении пожара в селении, вблизи его или в соседних селениях на расстоянии 5 вер. все взрослые жители обязаны являться на пожар со своими и общественными П. инструментами и принимать участие в тушении его, подчиняясь во всем распоряжениям П. старосты или заступающего его место; они обязаны также давать безвозмездно необходимое количество лошадей с упряжкой для возки бочек с водой, труб и проч. Устав организации сельских вольных П. дружин утвержден министром внутренних дел 5 августа 1897 г. и распубликован в начале 1898 г.; устав этот несомненно окажет значительное влияние в смысле борьбы с сельскими пожарами. Для борьбы с огнем в отдаленных от городов имениях и фабриках, где обыкновенно находится большое количество горючих и легковоспламеняющихся веществ, весьма важно иметь собственные П. дружины. В июле 1897 г. была открыта Всероссийская передвижная П. выставка, устроенная Соединенным российским П. обществом. Здесь были собраны различные огнегасительные средства, приспособленные преимущественно для нужд сельского населения, образцы дешевых огнестойких строений и огнеупорных крыш, книги о П. деле, в том числе популярная брошюра для народа стоимостью в 2 коп. и т. п. При выставке имелась образцовая П. команда под начальством комиссара, который обязан был читать популярные лекции о противопожарном деле в разных местах плаванья выставки. Двигаясь вниз по Волге, выставка останавливалась в каждом селении от 2 до 3 дней. См. Н. В. Клейгельс, "Инструкция для варшавской П. команды"; князь А. Д. Львов, "Городские П. команды"; Григорьев, "Практическое руководство П. дела"; А. П. Чехов, "Исторический очерк П. дела в России"; А. А. Пресс, "Руководство для борьбы с огнем"; К. Иордан, "П. дело в России"; Ф. Э. фон-Ландэзен, " Как открыть и организовать П. общество " ("П. дело" за 1896 и 1897 гг.); "Труды первого съезда русских деятелей по П. делу".

27 июня 1897 г. положением комитета министров утвержден устав всероссийского общества взаимопомощи пожарных деятелей под названием "Общества Голубого Креста" с целью: 1) обеспечивать пожарным и их семьям известное вознаграждение за последствия несчастных с ними случаев, происшедших во время исполнения ими пожарной службы; 2) оказывать материальную помощь пожарным и их семьям в случае потери трудоспособности или смерти от несчастных случаев или во время исполнения обязанностей пожарной службы и 3) оказывать пожарным деятелям из числа своих членов содействие по застрахованию их от несчастных случаев. Общество может открывать отделения во всех городах империи; не допускаются в состав общества учащиеся и нижние воинские чины. Общество состоит из членов непременных, почетных, жертвователей, действительных и соревнователей. Из средств общества образуются капиталы запасный, обеспечения, пособий и специальные.