— Луна при движении своем вокруг Земли заслоняет от нас светила, которые приходятся на ее видимом пути. Так как Луна движется на восток, то звезды исчезают с восточного края Луны и вновь появляются на западном. Строго говоря, и солнечные затмения следует называть покрытиями солнца. Первое известное наблюдение П. звезд сделано Менелаем в 98 г. по Р. Хр. Один из мифов древности о Гермесе и Луне указывает, быть может, на замеченное П. Меркурия. Так как П. звезды наступает вследствие влияния параллакса Луны и ее движения для разных местностей в различное время, то наблюдения П. звезд служили прежде одним из лучших средств для определения долготы места. Первый определял так долготы Америго Веспуччи. Теперь наблюдения П. служат для определения параллакса и видимого диаметра Луны. П. могут наблюдаться только для достаточно ярких звезд; слабые затмеваются вблизи Луны ее блеском. Поэтому пользуются полными лунными затмениями, чтобы пронаблюдать как можно больше П. Исчезновение звезд за диском Луны и их вторичное появление происходит тогда мгновенно, и свет их не претерпевает никаких уклонений или изменений. Это подтверждает ничтожность дисков звезд, а также отсутствие сколько-нибудь заметной атмосферы у Луны. Замеченное потухание света некоторых звезд в два приема дало повод предположить, что эти звезды — тесно-двойные. Это подтвердилось непосредственными наблюдениями рефракторами. Предвычисление покрытий аналогично предвычислению солнечных затмений. Важнейшие статьи Бесселя и Энке об этом вопросе помещены в "Berliner Astr. Jahrbuch" за 1830—31 гг. Чаще употребляют более или менее удобные графические способы: Waterston ("Monthly Notices", 1845); Tissot ("Comptes Rendues", 1877); Ковальский ("О затмениях". 1857) и т. д. П. звезд планетами вследствие малости их диска могут наблюдаться чрезвычайно редко.