— класс типа кишечнополостных (Coelenterata), для которого в последнее время был предложен термин Hydrozoa в отличие от более сложно организованных кишечнополостных — Szyphozoa, к которому относят отряд акалеф и кораллов (Authozoa). Животные, принадлежащие к этому классу, почти исключительно морские обитатели и являются одиночными или колониальными; как показывает само название, они бывают устроены по двоякому типу: по типу полипов или по типу медуз (см.). Эти два типа представляют лишь модификацию одного плана строения с тою только разницей, что полипы ведут сидячий, т. е. неподвижный образ жизни, тогда как медузы — свободноплавающий; вследствие этого различного образа жизни, к которому они приспособлены, их тело представляет некоторое различие в организации. В общем же они очень тесно связаны между собой не только по организации, но и по происхождению. Отличительными признаками этого класса являются: 1) тело, состоящее из двух слоев: наружного — эктодермы и внутреннего — энтодермы, разделенных промежуточным, однородным, прозрачным веществом — базальной перепонкой различной толщины, достигающей у медуз значительных размеров, представляя так называемое студенистое вещество; 2) ротовое отверстие ведет непосредственно в энтодермальную гастроваскулярную систему (устроенную проще, чем у Szyphozoa), лишенную эктодермального пищевода и особых выступов или валиков; 3) отсутствие обособленной мускулатуры; 4) половые продукты образуются из клеток эктодермы. Класс П., или Hydrozoa, распадается на два отряда: 1) гидромедузы, или гидроиды (Hydromedusae s. Hydroidea), и 2) сифонофоры (Siphonophora), представляющие полиморфные колонии.