киты-П. (Balaenopteridae) — семейство китообразных из подотряда усатых китов (Mysticeti s. Balaenoidea). Голова их умеренной величины; тело удлиненное, веретенообразное; ротовые пластинки ("китовый ус") коротки и широки; имеются только 4 пальца; кости предплечья длиннее плеча; шейные позвонки не все соединены между собою; по большей части есть спинной плавник; на горле и вообще передней части брюшной поверхности обыкновенно продольные складки кожи (откуда и название). Спинного плавника вообще нет, лишь у Agelaphus gibbosus Североатлантического океана. По внешнему виду, а равно и строению скелета П. представляют много вариаций, даже в одном стаде Грей насчитывает до 16 видов настоящих П., 7 видов Megaptera, затем Agelaphus gibbosus и калифорнийский серый кит Rhiachibanectes glaucus. Однако многие виды считаются сомнительными. По образу жизни П. не отличаются существенно от настоящих китов. Они вообще подвижнее, живее, многие могут даже совершенно выскакивать из воды; пища их различна: некоторые питаются преимущественно рыбой и следуют за стаями сельдей, мойвы и т. д., другие — преимущественно мелкими ракообразными. П. предпринимают значительные странствования, и по отношению ко многим установлено передвижение летом в более холодные части океанов, зимою — ближе к экватору. В промысловом отношении П. менее выгодны, чем настоящие киты: несмотря на громадные размеры некоторых видов (до 30 м и более), они дают сравнительно мало ворвани, ус их по своей короткости менее ценен, наконец, самая охота на них труднее (см. Китоловство). У наших северных берегов боя П. не производится, но зато в Норвегии, у Исландии, у американских берегов Атлантического океана и в Тихом океане существует значительный бой. К роду Megaptera — длинноруких П. — относятся формы с относительно коротким и неуклюжим, сильно выпуклым снизу телом, относительно очень длинными ластами (1/4—1/5 всей длины тела) и неправильными выростами кожи. У берегов Европы водится кнёлваль — М. boops s. longimana (длина до 15 м). На подбородке и на спине между спинным и хвостовым плавником находятся большие бугры, на темени неправильные округленные шишки, а на горле и груди 18—26 складок шириною 10—15 стм; на коже множество паразитов (китовых вшей — Cyamus); кроме того, на ней сидят некоторые усоногие (Соronula, a на них часто и другие). Цвет разнообразный; обыкновенно верхняя сторона черная, нижняя и ласты беловатые, с мраморным рисунком. Водится от Ледовитого океана до экватора в обоих полушариях. держится иногда поодиночке, иногда же громадными стадами. Характерную особенность П. рода Megaptera представляет неправильное плавание, при чем П. часто показывает то один, то другой ласт и сильно горбится, ныряя. Наиболее крупные П. (и вообще самые большие из млекопитающих) выделены, преимущественно на основании особенностей скелета, в особый род Sibbaldius; туловище их очень вытянутое, наибольшая ширина его на 2/5 длины спереди, оно постепенно утончается кпереди и кзади, середина спины по обе стороны хребта несколько вогнута, ласты прикреплены очень низко по сторонам тела, приблизительно на ¼ его длины, они длинны и узки; спинной плавник очень короткий и низкий; кожа сверху гладкая, на нижней стороне не менее 60 бороздок. Синий П., полярный, синий кит (Sibbaldius borealis s. Balaenoptera Sibbaldii) достигает 31 м в длину, причем ласты до 4 м; цвет верхней стороны, головы, хвоста и верхней поверхности ластов черный или серый; горло, грудь, живот и нижняя сторона чисто-белая или сероватая, на ластах белая каемка. Новорожденый равен 1/4—1/6 длины матери: питается синий П. по преимуществу ракообразными. Стоимость ворвани и уса этого кита до 5000 герм. марок. В особый род (Physalus) выделяют также группу П., к которой относится обыкновенный на севере финваль (Physalus antiquorum, Balaenoptera musculus). Голова этих П. занимает около 1/4 длины, ласты прикреплены тотчас позади головы. Финваль достигает 25 метров. Цвет сверху черный, снизу белый с синевато-черными бороздками. Водится в Североатлантическом и европейском Ледовитом океанах, очень быстр и подвижен, питается мелкой рыбой.