— О начале его мнения историков различны. В. О. Ключевский утверждает, что он возник в 1565 г. и назывался с тех пор в актах П. палатой, П. избой или П. приказом, но оставался еще "подвижным учреждением", вроде "походной канцелярии государя по иностранным делам" ("Боярская дума древней Руси", М., 1883). Н. П. Лихачев ("Разрядные дьяки XVI в.", СПб., 1888), опираясь на мнение автора статьи "Московские старинные приказы" (в "Древн. Росс. Библиоф.", XX) и проф. Успенского ("Опыт повествования о древностях русских". Харьков, 1818), склонен относить начало П. приказа к 1556 г, и не признавать за ним характер "подвижного учреждения". С начала XVII в. круг ведомства П. приказа делался все более и более разнообразным. Первоначально, ввиду его главного назначения — ведать иностранные дела — через него происходили все сношения с иностранными державами; из него выдавались грамоты для выезда из России как русским, так и иностранцам; он ведал иностранцев, проживавших в России, особенно по торговым делам; давал им суд и принимал жалобы на них от русских; управлял почтовыми делами, так как почты вначале содержались иностранцами и учреждались только по трактам, ведшим в иностранные державы и преимущественно для сношений с ними. В ведении его находились также все дела по сношениям с донскими казаками. Впоследствии к ведомству П. приказа были отнесены: 1) заведование придворными церемониями и торжествами, 2) управление приказами великороссийским, малороссийским, литовским, смоленским, новгородским, устюжским, володимирским, галицким, которые заведовали в городах таможнями, кружечными дворами и судными исковыми делами иноземцев, 3) заведование всеми сборами в Вел. Перми и городах Чердыни и Соли-Камской, 4) управление ближайшими к Москве монастырями и некоторыми другими, и 5) суд и расправа переводчиков и подъячих приказа, а также и именитых людей Строгановых. Временно при П. приказе состояли во второй половине XVII века приказы полоняничный и панский. П. приказ назывался еще четвертью, или четью (по Флетчеру), ответной палатой или приказом. До половины XVII века во главе приказа стояли дьяки, потом бояре и окольничие. При нем был весьма значительный архив, сохранившийся лучше других приказных архивов и перешедший впоследствии в архив мин. ин. дел (о нем см. Н. П. Лихачев, "Библиотека и архив Моск. государей в XVI стол." (СПб., 1894: рецензия А. И. Соболевского, в "Журн. М. Н. Пр."„ 1894, № 12). В 1719 г. на место П. приказа возникла коллегия иностранных дел.