(praetor) — член высшей республиканской и императорской магистратуры в Риме. Когда консулат стал доступной для плебеев должностью (с 366 г. до Р. Х.), патрицианская партия, по словам Ливия, отделила от консулата судебную власть и вручила ее новому ординарному магистрату — П., который до 337 г. избирался исключительно из патрициев [собственно, титул praetor в первоначальном своем значении = στρατηγός указывает на военную власть (a praecundo); его носили консулы (praetores, judices, consules) и диктаторы]. Выборы П. (на один год) происходили в центуриатских комициях. Тиверий перенес их в сенат. С течением времени судопроизводство сделалось настолько сложным, что для дел, возникавших между гражданами (cives) и иностранцами (peregrini) или же только между иностранцами в 247 г. появился второй П., так называемый pr. per e grinus, в отличие от которого его старший по рангу товарищ (pr. maior, pr. honoratus), ведавший процессы между гражданами, назывался pr. urbanus. Во времена Цицерона 40-летний возраст считался законным для замещения претуры, причем предполагалось предварительное прохождение низших должностей (квестуры и кур. эдильства для патрициев, квестуры и народн. трибуната — для плебеев). Кроме других инсигний, П. имели право на курульное кресло (sella curulis), расшитую золотом и пурпуром тогу (toga praetexta) и 6 ликторов. Вступая в должность (1-го января, одновременно с консулами), pr. urbanus с ораторской кафедры объявлял эдикт (edictum, formula, lex annua), который записывался и выставлялся на видном месте для всеобщего сведения; здесь излагались те принципы, которых намерен был держаться П. во время своего должностного года при судебных решениях (см. Эдикт преторский). Не имея права отлучаться из Рима, pr. urbanus иногда должен был ведать все гражданское судопроизводство, если его товарищ получал командование армией (в качестве magistratus cum imperio П. имел не только высшую судебную, но и военную власть), и исполнять некоторые функции отсутствующих консулов (созывать сенат и комиции, производить набор и т. д.). Когда римляне шагнули за пределы Италии и постепенно стали приобретать провинции, требовалось в каждой завоеванной области поставить воеводу, который бы командовал оккупационной армией, творил суд и заведовал администрацией. Эти новые воеводы также были преторами, число которых возрастало, таким образом, с расширением завоеваний. Консулы должны были отправляться в те провинции, которым угрожал опасный враг, а П. — в менее беспокойные: но иногда консулы брали себе с корыстной целью более богатые области, не заботясь об интересах защиты. Вследствие этого Г. Гракх провел закон, в силу которого сенат наперед, до избрания консулов и П., определял, какие провинции будут консульскими, какие — преторскими. По требованию Гракха был поставлен особый П. во главе суда, созданного в 149 г. для разбора процессов о вымогательствах воевод (quaestiones perpetuae repetundarum). Реформа судопроизводства при Сулле призвала к жизни еще 5 специальных палат (quaestiones perpetuae) для разбора различных категорий уголовных преступлений, с преторами во главе и присяжными судьями, список которых (album indicum) составлялся претором. В I в. до Р. Х. эти палаты вытеснили почти всецело юрисдикцию комиции. Таким образом, кроме pr. urbanus и pr. peregrinus, сохранивших за собой гражданское судопроизводство, ежегодно избирались еще 6 П. в качестве председателей уголовных палат. Ввиду того, что к этому времени число провинций увеличилось до 10, по истечении должностного года все 8 П., подобно консулам, получали промагистратуру и в качестве пропреторов (см.) получали управление областями. При Цезаре число П. доходило до 10, при Тиверии — до 16, при Нероне — до 18. Судебные функции и провинции распределялись между членами преторской коллегии по жребию. На обязанности П. лежало, кроме того, заведование некоторыми играми (Apollinares, circ e nses, Megalenses). Эти функции сохранились за ними и в эпоху принципата, между тем как почти все судебные функции перешли в руки префектов преторианского и городского, а управление императорскими провинциями — в руки пропреторов; для получения последней должности даже не требовалось предварительного замещения претуры. См. Faure, "Essai historique sur le pr é teur Romain" (П., 1876); H ö lzl, "Fasti praetorii" (Лейпциг, 1876), Wehrmann, "Fasti praetorii" (1875).