— уездный город Полтавской губернии, при реке Удае. Упоминается в духовной Мономаха. В течение XII века, во время борьбы Ольговичей с Мономаховичами, переходил из рук в руки и окончательно остался за князьями черниговскими. В XIII в. опустошен татарами. В 1604 г. принадлежал князю Вишневецкому и был разорен русскими войсками. Около середины XVII в. был полковым городом. В 1781 г. вошел в состав Черниговского наместничества; с 1802 г. уездный город Полтавской губернии. Жителей (1897) 19055 (9027 мужч. и 10028 женщ.). Церквей 7, еврейская синагога и несколько молитвенных домов. Гимназии мужская (199 учащихся) и женская (167 учащихся). На содержание гимназий земство дает 7637 руб., город — 3268 руб. При гимназиях общество вспомоществования учащимся. 2-классное городское училище и 6 начальных школ. Земская больница. Городских доходов в 1896 г. 64547 руб., расходов 64515 руб., в том числе на городское управление 4153 руб., на учебные заведения 7396 руб., на врача 981 руб. Фабрик и заводов 27, с производством на 126227 руб. По оборотам первое место занимают 2 паровые мельницы (103612 руб.). Городской банк. Ссудосберегательная касса при казначействе. Общество сельского хозяйства. П. соединен железной дорогой с линией от Киева на Воронеж.

Прилукский уезд принадлежит к числу северных уездов губернии. Пространство его (по Стрельбицкому) 2877,4 кв. верст, или 299729 десятин, по данным межевания — 287222 десятины. Река Удай пересекает уезд почти посередине его, в направлении с северо-запада на юго-восток, и делит его на две неравные части. Восточная, несколько большая половина уезда расположена на сравнительно более возвышенной (75—85 саженей над уровнем моря) плоскости, по всем направлениям изрезанной глубокими долинами и оврагами, по дну которых текут маловодные ручьи и речки, впадающие в Удай с левой стороны. Западная, меньшая половина существенно разнится от восточной: над уровнем моря она возвышается только на 55—65 саженей и представляет, за небольшими исключениями, ровную, лишь слегка волнообразную плоскость, пересекаемую несколькими долинами с чрезвычайно отлогими и едва заметными склонами; текущие в этих долинах маловодные болотистые речки составляют правые притоки реки Удая. Восточная, гористая часть уезда выделяется сравнительным обилием лесов, западная, напротив, отличается всеми признаками степной местности. Удай протекает в пределах уезда на протяжении 112 верст. Широкая долина и чрезвычайно медленное течение реки способствуют образованию по всему течению ее множества заводей, стариц, озеровидных расширений русла и совершенно изолированных озер, которые являются местами образования торфа. Выше города Прилуки река Удай представляется сплошным торфяником; глубина торфяного слоя в этой части реки определяется в 1 1/2 сажени, а площадь торфяников в долине реки Удая, в пределах уезда, в 46 кв. верст. Если к этому итогу присоединить 14 кв. верст торфяников в долине притока Удая, реки Галка, то образуется площадь в 60 кв. верст, или 6250 десятин. По берегам Удая расположены, кроме мелких хуторов, 1 город, 1 местечко, 1 слобода, 15 сел, 8 деревень и хуторов. Из притоков Удая более значительны Иченка, Смошь, Лисогор (41 верст длиной), Галка и Перевод. Из других рек в уезде более значительны Сухой (приток Днепра) и Ожица. Несколько степных озер, образующихся в небольших впадинах и котловинах. Под водами 2263 десятины. Более всего болот по Удаю. По исследованию 1886 г., усадебной земли было 17474 десятины, выгона 4485, пашни 182311, сенокоса по суходолу 27950, мокрого 13940, тростниковых болот 2693, леса 30102, прочих угодий 1526, всего удобных земель 280481 десятина, или 97,65%. К 1896 г. частных хозяйств в уезде было 2030, с 106244 десятинами. Менее 1 десятины имели 208 хозяйств (9475 десятин), от 1 до 50 — 1566 (14560), от 50 до 100 — 84 (6050), от 100 до 500 — 126 (24482), от 500 до 1 тыс. — 22 (16351), свыше 1 тыс. — 24 (44704 дес.). У 660 дворян было 90670 десятин, у 243 лиц духовного звания 2 8 02, у 11 купцов 2713, у 1111 мещан 10177 десятин. За 9 лет (с 1886 по 1895 г.) дворяне потеряли 10278 десятин, перешедших главным образом к крестьянам и мещанам. У крестьян было 153644 десятины, в том числе усадебной, садов и огородов 11830, пахотной 1232 6 0, сенокоса сухого 1657 и мокрого 6234, луга 5217, леса строевого 1442, дровяного и хворостяного 5851, поруба 153, выгонов и пастбищ 3544 десятины. На 1 хозяйство приходится 5,57 десятин, на 1 душу — 1,02 десятины. Площадь посева главнейших хлебов (по статистической переписи 1882—89 гг.) составляла: под рожью 57192 десятины, озимой пшеницей 1024, яровой 3790, ячменем 9300, овсом 32319, гречихой 16058, просом 6982 десятины. Средний урожай за 9 лет (1886—94 гг.) с 1 десятины ржи 51 пуд, озимой пшеницы 5 0, яровой 42, ячменя 53 пуда. По данным 1886 г., 10828 крестьянами было снято пахотной земли 28558 десятин, в том числе испольно 22461. Арендаторов-крестьян было 2358; они арендовали 17703 десятины. Сенокосов было снято 2411 десятин (3006 крестьянами). Табачные плантации в 140 селениях; под ними было (в 1895 г.) 2698 десятин; собрано табака 369104 пуда, средний урожай на 1 десятину 137 пудов. Садоводство довольно развито. Земство в 1890 г. открыло склад земледельческих орудий, продавший за 6 лет разных земледельческих орудий на 53420 руб.: более всего кос (с лишком 18 тыс. штук), плугов заграничных 713 и работы местных кустарей 285. По переписи 1897 г. жителей 173731 человек (85392 мужч. и 88339 женщ.). На 1 кв. версту приходится 60 жителей. Мастерства развиты слабо: более всего ткачей, портных, сапожников и плотников. Паспорта выданы 9945 мужчинам и 2242 женщинам. Крупных промышленных заведений в 1895 г. было 42, с производством на 709 тыс. руб.: табачная фабрика (400 тыс. руб.), 13 мукомолен (158 тыс. руб.), 3 винокуренных завода (58 тыс. руб.), 2 пивомедоваренных завода (8 тыс. руб.), 3 маслобойни (31 тыс. руб.), 1 крахмальный завод, 1 свечно-сальный, 8 кирпичных, 1 завод для приготовления земледельческих машин; 1 заведение минеральных вод. Торговых документов выдано в 1895 г. 1675; всех обложенных предприятий было 597. Ярмарок 54. Сельских банков 3, с оборотом (1895 г.) в 23675 руб., при основном капитале 1269 руб. Сберегательных касс 5 (1 при уездном казначействе и 4 при почтовых отделениях), ссудосберегательных товариществ 3 с паевым капиталом в 28539 руб. и запасным в 5345 руб.; волостных вспомогательных касс 17. Общественных капиталов было 187556 руб. 1 город, 4 местечка, 71 село, 24 деревни, 166 хуторов. Три почтово-телеграфных учреждения. Земских школ в 1896 г. было 48, общественных — 2, двухклассных — министерское 1 и духовного ведомства 1, церковно-приходских школ 18, школ грамоты 33. Число учащихся в сельских школах в 1895 г. было 7288 (в том числе 1749 в церковно-приходских школах). В П. имеется низшая ремесленная школа. Земство израсходовало на народное образование в 1897 г. 30885 руб. Земских врачебных пунктов 6. Больницы в городе Прилуки на 25 кроватей (при ней богадельня на 15 человек) и в селе Рудове. 4 приемных покоя. В 1895 г. на медицинскую часть израсходовано земством 35959 руб. По смете 1897 г. на потребности обязательные назначено 18347 руб., на необязательные 86796 руб., всего 105143 руб. Дорожной частью заведует губернское земство, в ведении которого дорог было 220 верст. По смете 18 9 5 г. на дороги назначено 4015 руб. Ср. "Материалы к оценке земель Полтавской губ." (естественно-историческая часть, вып. IX, П. у.) и "Сборник по хозяйственной статистике Полтавской губ." (т. IX., П. у.).