— обозначение совокупности доктрин и сект, возникших из реформации XVI в. Название идет от протеста меньшинства чинов империи на сейме в Шпейере в 1529 г. (см. Протестация). Термин "протестанты" получил потом постепенно более широкий смысл. Под него подошли: сторонники учения Лютера в Германии и северных государствах, Дании, Швеции, Норвегии; отделившиеся с 30-х гг. XVI в. от Рима англиканцы, или сторонники епископальной церкви; цвинглианцы и кальвинисты в Швейцарии, Германии, Польше и Франции, называемые большей частью реформатами; последователи кальвинизма в Англии под общим названием пуритан; более строгое направление в среде последних под именем пресвитериан (в Англии и Шотландии); более свободные направления, примыкавшие к пуританству, под названием индепендентов, баптистов, квакеров в Англии и Америке; приверженцы рационалистических сект, возникших в XVI в., унитарии и социниане, в Германии и Польше; наконец, развившиеся на почве уже существующих церквей и сект направления и учения методистов, меннонитов, конгрегационалистов, учеников Христа и др. в Англии, Германии и Северной Америке. Главные принципы, на которых настаивает протестантизм — признание исключительного авторитета Св. Писания в противоположность церковной традиции, учение об оправдании верой и равенство верующих перед Богом, а, в связи с этим, отрицание особого божественного авторитета духовенства и истолкование таинств (лишь двух — крещения и причащения), в качестве знаков и средств спасения, действующих не иначе, как силой веры. Число протестантов в широком смысле может быть определено приблизительно в 120—125 млн., из них около 80 млн., в Европе, около 40 млн. в Америке. Историю П. см. в статье Реформация.