Прохождение светил в поле зрения трубы

— Большая часть астрономических наблюдений (см. Практическая астрономия) состоит в определении момента, когда светило проходит через какую-нибудь плоскость, чаще всего через меридиан. Для этого в фокусе астрономической трубы натягивают паутинные нити, несколько (от 5 до 15 — обыкновенно нечетное число) вертикально, и одну или две — горизонтально. Если бы инструмент был точно расположен в меридиане, то средняя из вертикальных нитей и изображала бы меридиан. Вследствие неизбежных инструментальных ошибок (см. Пассажный инструмент) нужно наблюденное П. через среднюю нить исправлять за них. Моменты П. через боковые нити небольшим вычислением приводятся к средней, и тем повышают точность наблюдения. Иногда требуется найти время, когда светило достигает известной высоты над горизонтом; для этого замечают моменты П. через горизонтально натянутые нити. При ночных наблюдениях употребляется двоякое освещение сетки нитей: или освещают все поле зрения, оставляя нити темными; или, что необходимо для слабых звезд, исчезающих на светлом фоне, получают светлые нити на темном фоне. При наблюдениях светил, имеющих диск, как Солнце, Луна, планеты, замечают моменты касания нити к обоим краям диска. Самые моменты П. определяются: 1) непосредственно сравнивая их на слух и глаз с ударами маятника часов; таким "слуховым" способом, при навыке, можно замечать П. звезд, не слишком близких к полюсу, с точностью до 0,1 секунды; 2) замыкая клавишей в момент П. электрический ток и тем производя телеграфный сигнал на особом приборе (см. Хронограф). Точность этого "регистрирного" метода выше слухового, и, кроме удобства, он представляет еще то достоинство, что значительно уменьшает систематическую личную ошибку наблюдателя (см. Ошибки). Вообще, точность наблюдений П. зависит от скорости движения звезды, т. е. от расстояния ее до полюса. В среднем за величину вероятной ошибки наблюдения П. на одной нити можно принимать:

где a около 0,07 ^s для слухового и 0,05 ^s для регистрирного способа, b = 3,2, n — увеличение окуляра трубы, δ — склонение светила. Например, при n = 120, для экваториальной звезды v = 0,08^s; для Полярной v = 1,2^s. Недавно механик Репсольд предложил наблюдать П. без сетки нитей: наблюдатель с помощью микрометрического винта заставляет подвижную нить неотступно следить за звездой; контакты, расположенные на барабане винта производят автоматическое смыкание тока и тем заменяют неподвижные нити. Относительные достоинства этого способа еще не вполне выяснены.