— С экономической точки зрения процентом называется доход, получаемый на отданный в ссуду капитал. Условия образования этого дохода, в смысле дохода от капитала вообще, выяснены в статье Прибыль (см.). Здесь будет обращено внимание только на отличия процента от предпринимательской прибыли и на условия, определяющие его величину. Отличия эти заключаются: 1) в том, что П. получается в заранее выговоренном определенном размере; 2) лицо, получающее П. на свой капитал, не участвует непосредственно или лично в создании того дохода, из которого уплачивается П. Для того, чтобы капитал мог приносить П. в узком смысле слова, он должен перейти в чужое возмездное пользование или к другому лицу или учреждению, которое должно пустить капитал в оборот или дать ему более или менее производительное назначение в производстве ценностей и в создании реального дохода. Иногда капитал берется в ссуду для целей личного потребления, так называемого непроизводительного. В таких случаях П. уплачивается из других доходов, добываемых не при помощи этого занятого капитала. К числу условий, определяющих величину П. на капитал, относятся:

Количество капиталов в данной стране, причем чем их вообще больше, тем платимый за пользование ими П. меньше и наоборот, что объясняется взаимной конкуренцией капиталистов, отдающих капиталы в ссуды. Так, П. в России, стране сравнительно бедной капиталами, выше, чем в западноевропейских странах, а из последних ниже в Англии, Бельгии и Голландии. Точно так же П. вообще понижался с течением времени (исторически) по мере накопления капиталов в разных странах. В Греции и Риме П. доходил до чудовищных цифр — 50 и более на сто. Степень обеспеченности помещения капиталов в ссуду также влияет на высоту П. Обеспечения эти могут заключаться в специальных гарантиях, юридических и экономических, и в общеправовых и политических условиях. Так, в древнее время, при необеспеченности прав частной собственности и при деспотизме государственной власти, имущества нередко вообще скрывались, и обращение капиталов тоже было этим подавлено, а потому и П. брался более высокий. Впоследствии же начинают играть преобладающую роль специальные юридические условия кредитных сделок, вырабатывавшиеся частью путем обычного права, частью прямо законодательной властью. К общим экономическим условиям, влияющим на величину П., относится прежде всего степень рискованности тех предприятий, в которые помещается капитал из-за П.; поэтому, хотя и говорится, что только прибыль колеблется под влиянием риска, а П. есть постоянная величина дохода, но это верно только в том смысле, что величина П. действительно устанавливается заранее и не изменяется в течение срока платежа. Это не противоречит, однако, тому, что в момент этого соглашения могут быть устанавливаемы различные нормы П., а именно он берется тем в большем размере, чем рискованнее дело, в которое помещается ссудный капитал, или чем менее солидно занимающее его учреждение. Так, казна обыкновенно занимает деньги (заключает займы) по более низкому П., чем частные учреждения и предприятия, а последние пользуются более низким П. в сравнении с отдельными частными лицами, кредитоспособность которых бывает весьма различна, а потому различен и размер платимых ими П. Реальными средствами обеспечения кредита служат различные ценности, тоже влияющие на величину П., а именно, смотря по тому, будут ли это имущества движимые или недвижимые и т. д. Далее, величина П. находится в зависимости от сроков, на которые отдаются деньги в ссуду или на приращение П. Наибольший П. уплачивается по вкладам вечным, т. е. когда капитала нельзя вовсе требовать обратно; так, например, делаются вклады в виде пожертвований на какие - нибудь благотворительные цели или общеполезные учреждения. Сравнительно меньший П. уплачивается по вкладам на определенные сроки, и притом тем меньше, чем сроки эти короче. Наименьший П. выдается на вклады или положенные для приращения П. суммы так называемые бессрочные, т. е. с правом во всякое время потребовать их обратно (текущий счет и т. п.). Обычная в данное время и в данном месте величина П. определяется на основании так называемого lucrum cessans, т. е. такого среднего дохода на капитал, который получается на большинство капиталов, отданных в ссуду. Принимаемая при этом во внимание вероятность или возможность убытков (например от падения цен на предметы, под которые дается ссуда) называется damnum emergens. В узком смысле юридические нормы, касающиеся кредита, влияют на величину П., в зависимости от условий обеспечения возврата ссуд и уплаты П. Тут играют роль нормы не только материального права, но и формальные или судопроизводственные, т. е. формы и условия разрешения спорных вопросов в тех или иных судах или том или ином порядке судопроизводства. Сама по себе абсолютная величина П. может быть предметом особого законодательного регулирования. В истории этого урегулирования замечается два противоположных направления: или норма П. вовсе не устанавливается законом, будучи предоставляема вполне свободному соглашению сторон, или же законом устанавливается нормальный или максимальный П. Уже в древнем Риме принимались некоторые меры против чрезмерного возвышения П. по ссудам. Особенное же развитие меры эти получают под влиянием христианского учения, смотревшего на всякое взимание П., как на дело греховное, не соответствующее заповедям милосердия и братской любви. В каноническом праве находятся первые прямые указания на необходимость ограничения размера роста и в частности лихвенных П. Под влиянием таких взглядов устанавливается законодательная нормировка П., с подведением взимания П. сверх нормы под понятие преступного деяния или по крайней мере сводящееся к признанию недействительности таких сделок. Норма П. при этом устанавливалась абсолютная для всякого рода сделок, т. е. не различались сделки чисто коммерческого свойства или для целей промышленных от так называемого потребительного кредита, который служит главным основанием для ростовщичества. Но меры эти по большей части не достигали своей цели, и нередко вызывали даже и совершенно обратные последствия. С постепенным развитием денежного обращения и вообще начал свободы торговли и промышленности ограничения П. делались особенно стеснительными и постепенно были отменены. В новейшее время снова замечается как бы возвращение к системе ограничений; но только теперь уже проводится различие между общими коммерческими отношениями сторон и специально наказуемым деянием — ростовщичеством. Последнее понимается как особое в каждом случае злоупотребление, именно, как пользование стесненным положением заемщика, что подлежит доказательству (подробнее в слове Ростовщичество и Лихва). Сверх подобных случаев прямого признания размера роста или П. за ростовщический, современные правительства и общественные учреждения ограничивают это зло особыми прямыми или косвенными мерами, как например устраивая общественные кассы ссуд (ломбарды) или учреждения, основанные на взаимной помощи, нормируя П. в частных кассах ссуд и ломбардах, а также запрещая некоторым лицам или учреждениям давать деньги взаймы своим служащим или рабочим.

Проценты (usurae, Zinsen) — с юридической точки зрения — доход или юридические плоды (см.), получаемые от отдачи в заем заменимых вещей (оборотного капитала), в отличие от юридических плодов, получаемых от отдачи в наем незаменимых вещей (основного или постоянного капитала), и выражаемые обыкновенно в определенной части этих вещей, рассчитываемой на каждые 100 единиц их. П. от сыпучих тел носят название присыпа, от жидких — прилива. Будучи продуктом юридической деятельности, а не естественным приростом, подобно естественным плодам, П. возникают лишь там, где налицо эта деятельность, направленная на их установление. Наличность их при сделке займа, поэтому, не предполагается, а должна быть специально признана. С отменой (в России с 1879 г.) ограничений размеров П., имевших место в римском юстиниановом и западноевропейском праве, начиная со средних веков, а также и в русском, — и эти размеры предоставляются добровольному соглашению сторон, подлежа лишь воздействию экономических условий [Удержано лишь запрещение уплаты П. на П. Однако, при новации обязательства, при заключении текущего счета за известный период и при судебном установлении размера подлежащей взысканию денежной суммы с П., последние взыскиваются со всего окончательного итога расчетов, выраженного в новом обязательстве.]. Борьба с лихвой ведется теперь лишь при помощи уголовного законодательства (см. Ростовщичество). Гражданско-правовое устанавливает " законные" или "узаконенные П." лишь на тот случай, когда стороны, выговорив П. при сделке, не установят сами их размера. Эти же законные П. служат в гражданском праве условной меркой ущерба, наносимого кредитору при неправомерном пользовании или удержании его капитала должником и лишении, благодаря этому, кредитора возможности извлечь обычные выгоды, связанные с обладанием капиталом. Отсюда обычное юридическое определение П., как вознаграждения за пользование чужими заменимыми вещами или за лишение их собственника возможности пользования ими. Когда должник просрочивает удовлетворение по обязательству, он платит узаконенные П. (см. Просрочка). Когда поклажеприниматель, управитель чужого имущества (опекун), поверенный или товарищ пользуются находящимися в их руках деньгами в своем интересе, то они обязываются вознаградить за это неправомерное пользование поклажедателя, лицо, ими представляемое и сотоварищей в размере законных П. С другой стороны, если поклажеприниматель, управитель, negotiorum gestor или товарищ употребят собственные деньги в интересах поклажедателя, доверителя или сотоварищей, то последние обязываются возместить им эти издержки с законными П. со дня затраты. Уплате законных П. подлежат также все лица, на которых возложена законом обязанность заботы о чужом имуществе (опекун, недобросовестный владелец), в случае неисполнения этой обязанности. Поскольку же такой обязанности не возложено, и поскольку обложение не было неправомерным, при возврате капитала со стороны должника кредитору к нему присоединяются лишь действительно полученные должником во время обладания капиталом П.; при неполучении П. должник совсем освобождается от их уплаты (залогоприниматель, выручивший за вещь при ее продаже больше суммы, следуемой ему на удовлетворение, возвращает должнику излишек без П., сколько бы времени у него деньги не пролежали, лишь бы он не пользовался ими). Общей обязанности уплаты П. при каждом возвращении денег от одного лица к другому законом не возлагается. П. рассматриваются как принадлежность капитала, раз они возникли вследствие сделки собственника капитала или его владельца; но так как о чужих вещах никто заботиться не обязан, то на лицо, у которого случайно находятся чужие деньги, обязанности заботиться о них путем заключения юридических сделок и не налагается. Поэтому юристы и говорят, что П. платятся или в силу нарочитой юридической сделки собственника с лицом, желающим пользоваться чужим капиталом (договорные П.), или в силу особых для каждого отдельного случая положений законодателя, хотя общим основанием уплаты их служат общие юридические предположения. Высота законных П. определяется в соответствии с обычным в стране размером ссудного П., иногда несколько выше его (в Германии 5%) ввиду того, что большинство положений закона об уплате П. относится к случаям неправомерного обладания и носят штрафной характер: опекун или поверенный, пользующиеся деньгами в своем интересе, платят 5%, хотя бы при содержании их на текущем счету или в сберегательной кассе должны были бы уплатить лишь 2—3%. В некоторых случаях размер законного роста является, однако, несправедливым: когда управляющий тратит свои деньги на устранение грозящей опасности управляемому имуществу, то этим лишается возможности получить большую, чем узаконенные П. прибыль при ином их помещении и т. п. случаях. Но в интересах простоты расчетов, облегчения доказательств и избежания многих сомнительных процессов законодательства и здесь удерживают одинаковый размер законного П. Было бы, несомненно, также очень желательно, чтобы обязанность заботы о чужих деньгах была сделана общей по отношению ко всем случаям нахождения чужих денег в других руках, независимо от того, правомерно или нет поведение лица, ими в данный момент обладающего. Современные денежные отношения и организация кредита настолько развиты, что помещение денег под П. с верным обеспечением не вызывает трудностей, и римские нормы, на которых до сих пор держится юридическое учение о П., выработанные при иной организации кредита, теперь уже во многих частях устарели (Петражицкий). Теперь, по крайней мере на Западе, конечно, можно уже признать П. постоянным доходом с капитала, а не только случайным явлением, зависящим от юридической сделки лица. Возвращения их следовало бы требовать от каждого держателя капитала, а при займе предполагать его возмездность, если обратное не выговорено (теперь господствует обратное правило). Как принадлежность капитала, П. следуют его судьбе, погашаясь давностью при погашении давностью главного обязательства. Законные П. не могут быть и взыскиваемы отдельно от иска по тому требованию, результатом которого они являются. Русские узаконенные П. составляют 6%. Главный случай их приложения просрочка должника (см). Из других случаев уплаты законных П. за неправомерное пользование чужим капиталом закон упоминает случай недобросовестного владения имуществом (641 ст., т. X, ч. I), которую сенат распространяет на все случаи неправомерного обладания, ставя правилом, что "по силе 641 ст. законодательства гражданского кредиторы вправе требовать П. на капитальную сумму долга со дня предъявления о ней иска" (объяснения к ст. 641 по изд. Гоугера). Иск о законных П. предъявляется вместе с главным обязательством (ст. 365 и 602 Устава гражданского судопроизводства и ряд кассационных решений). Давность главного обязательства покрывает и иск о П. Договорные П. устанавливаются по взаимному соглашению; установление П. на П. воспрещается. Заем беспроцентный, после просрочки, подлежит уплате узаконенных П. (ст. 2020—2023).

Ср. Windscheid, "Pandecten" (§ 259); Dernburg, "Pandecten" (II, §§ 28—30); Победоносцев, "Курс гражданского права" (III, § 9); Petraž ycki, "Die Lehre vom Einkommen" (II).