(санскр. Purushamedha — человеческая жертва) — древний обряд принесения в жертву человека у ведийских индусов, который необходимо отличать от позднейших аналогичных обрядов в честь богини Дурги или Кали. Едва ли можно сомневаться в существовании таких жертв в ведийскую эпоху, не говоря уже о более раннем времени. Индийские тексты относятся к П. различно. В одних обряд П. изображается вполне устаревшим, так что сообщается даже имя лица, совершившего его в последний раз, хотя и протестуется против его отмены (так в Шатапатхе-брахмане). В других, напротив, говорится о нем, как имеющем полную силу, притом с сухими и наивными подробностями, не допускающими сомнения в реальности факта. С помощью П. можно получить от богов то, что не было достигнуто посредством лошадиной жертвы (ашвамедха). С последней П. сходна и ритуалом: объект П., брахман или кшатрий, покупаемый за 100 коней или 1000 коров, остается целый год на свободе (как и лошадь, обреченная в жертву), причем может удовлетворять все свои желания (кроме полового). По совершении жертвы, происходят и некоторые другие обряды, аналогичные обрядам в ашвамедхе. Что обычай П. не выдуман брахманами, а ведется из доведийской еще эпохи, доказывается тем, что объектом жертвы может быть и брахман. Скорее в интересах брахманов было вывести этот обряд, и, действительно, в пуранах (см.) его уже нет. П. является, очевидно, пережитком из первобытной эпохи, когда такие обряды существовали и не у диких индусов. Едва ли можно отрицать и возможность массовых человеческих жертв, о которых, например, говорит Шатапатха-брахмана и которые имеют много этнографических параллелей.

См. Weber, "Ueber das Menschenopfer bei den Indern etc." ("Zeitschr. d. deutsch. Morgenl. Gesellsch.", т. 18); Wilson, "On Human Sacrifices in the Ancient Religion of India" ("Select Works", Л., т. II); Rajendra Lala Mitra, "On human sacrifices in anc. India" ("Journ. of the Asiat. Soc. of Bengal", XLV, ч. 1, 1876). Ср. также Hillebr a ndt, "Ritual-Litteratur. Vedische Opfer und Zauber" (в "Grundr. der indoarisch. Philologie" Бюлера, Страсбург, 1897, § 77), где указана и прочая литература о П.