— начинаются в первой половине XVI в. Первое из них совершено (1519—22) Магелланом или, лучше сказать, судами, которыми он командовал, так как сам Магеллан был убит в пути. Из последователей Магеллана А. Тасман доказал, в 1642 г., что Австралия и Тасмания с юга омываются океаном. В XVIII столетии Кук открывает период кругосветных плаваний, богатый результатами, особенно географическими. Большие кругосветные научные экспедиции продолжались, с перерывами, до экспедиции "Челленджера" (1876), столь много сделавшей для исследования океана, что после нее наступило уже время детальных исследований.