(Mallophaga) — паразитические насекомые, составляющие особый подотряд отряда бескрылых (Aptera, см. Вошь) и водящиеся на птицах и млекопитающих. Иные ученые выделяют П. в самостоятельный отряд насекомых. По общему виду напоминают обыкновенных вшей (откуда и обычное название их "птичьи вши"). Отличаются от вшей жующими (а не сосущими) ротовыми частями. По сторонам большой головы, ширина которой в задней части превосходит ширину переднего сегмента груди, сидят короткие 3—5-членистые нитевидные (группа Ischnocera) или булавовидные (группа Amblycera) усики, иногда прикрытые расширенными боковыми краями головы. Глаза — простые, не фасеточные. Помещающиеся на нижней стороне головы, под лобным щитком (clypeus), ротовые части состоят из твердых, часто двухлопастных, острых верхних челюстей или жвал (mandibulae), из рудиментарных нижних челюстей (maxillae), лишенных щупальцев, и из широкой, снабженной 4-членистыми щупальцами (семейство Liotheidae), или узкой, без щупальцев (семейство Philopteridae), нижней губы. Среднегрудь и заднегрудь у большинства родов слиты в один сегмент. Лапки ног из двух члеников, из которых последний вооружен у П., живущих на млекопитающих, одним, а у П., живущих на птицах — двумя коготками. Девяти- или десятичленистое брюшко то короткое и широкое, то длинно-вытянутое. Короткий пищевод у Amblycera постепенно расширяется в зоб, отделенный от собственно желудка перехватом; у Ischnocera же зоб представляет боковой (асимметричный) выступ или мешок пищевода. Мальпигиевых сосудов — 4. Слюнные железы очень сильно развиты. Все нервные узлы брюшной нервной цепочки, кроме подглоточного, помещающегося в голове, слились в один сложный продолговатый узел, лежащий в груди. Дыхальцев — 7 пар: одна пара в переднегруди и 6 пар на брюшке (на 3—8 сегментах). Трахеи образуют два продольных боковых ствола, соединенные (у рода Menopon) поперечным широким анастомозом в 4 сегменте. Половые органы самца состоят обыкновенно из 3 пар семенников, открывающихся общим выводным протоком в семяизвергательный канал (ductus ejaculatorius), куда впадает и выводной проток придаточных желез. Яичники сложены из 3 (у Liotheidae) или 5 (у Philopteridae) пар очень коротких яйцевых трубок. Влагалище снабжено небольшим приемником семени (receptaculum seminis). Свои, сравнительно большие, яйца П. приклеивают к волосам и перьям животных, на которых они паразитируют. Молодые пухоеды, выходящие из яиц, в общем похожи на взрослых, но отличаются от них как относительными размерами своей головы, так и формой брюшка. Все П. питаются волосами или перьями своих хозяев, но не сосут кровь их. Около 1000 известных (в 1896 г.) видов П. подразделяют обыкновенно на две группы и 4 семейства. К группе Ischnocera (3 или 5-членистые нитевидные усики, без зубных щупальцев) относят: 1) семейство волосоедов (Trichodectidae) с 3-членистыми усиками и 1 коготком на лапках, сюда принадлежит волосоед собачий (Trichodectes canis); 2) семейство пероедов (Philopteridae) с 5-членистыми усиками и 2 коготками; сюда относится большая часть П. К группе Amblycera (4-членистые булавовидные усики и 4-членистые губные щупальца) относятся: 3) семейство Gyropidae, с одним коготком (например, Gyropus porcelli — на морских свинках), и 4) семейство липконогих П. (Liotheidae), с двумя коготками. Сюда принадлежит, между прочим, и обыкновенная куриная вошь (Menopon pallidum).