или цветочные осы (Apidae s. Anthophila) — семейство перепончатокрылых насекомых (Hymenoptera) из группы жалоносных (Aculeata), отличающееся от прочих семейств той же группы густо- и длинноволосистым покровом тела, нестебельчатым брюшком и сплюснутым длинным первым члеником задних лапок. Как и у ос (Vespidae, см.), у П. вертлуг (trochanter) одночленистый. Усики коленчатые, но у самца первый членик иногда настолько мал, что они кажутся неколенчатыми; у самца они состоят из 12, у самки и рабочих из 13 члеников. Добавочные глазки всегда существуют. Передние крылья с 1 радиальной и 2—3 кубитальными клеточками. Брюшко состоит из 6 члеников у самки и рабочих и из 7 — у самцов. Самки и рабочие снабжены выдвижным жалом, покрытым шипами и потому обрывающимся при уколе.

По образу жизни П. делятся на три группы: а) общественные, у которых существуют кроме самцов и самок еще недоразвитые самки — рабочие (ср. Муравьи), главная роль которых — собирание пыльцы и добывание меда; б) одиночные, которых большинство в семействе П. и которые не имеют рабочих особей, но подобно первым добывают мед и собирают пыльцу для своего потомства, помещаемого также в особых ячейках, как и у первых; в) паразитических или пчел-кукушек, у которых нет рабочих и которые сами не добывают ни меда, ни пыльцы, а кладут свои яички в ячейки других видов двух первых групп. В связи с этим различием в образе жизни упомянутые группы отличаются устройством задних ног и ротовых частей: у паразитических совсем нет аппарата для собирания цветочной пыльцы; у других подобный аппарат хорошо развит; при этом различают несколько родов этих аппаратов. Чаще всего он помещается на задних ногах и состоит в наиболее совершенной форме (общественные) из следующих частей: голени задних ног и почти столь же длинный первый членик лапки (metatarsus) необыкновенно сильно сплюснуты; если при этом голень на внешней стороне гладка, блестяща и слегка вдавлена, а по краям усажена длинными волосками, то она называется корзиночкой (cochlea s. corbicula); первый членик лапки, усаженный густыми волосками, образующими щеточку, называется щеточкой (scopa); к ней у пчел на верхнем внешнем угле прилегает короткий ложковидный придаток — щеточная ручка (forceps scopae), служащая для снимания воска с брюшка. У одиночных П. или вся внешняя поверхность задних голеней и первого членика задних лапок густо усажена волосками, или, кроме того, длинными волосками покрыты концы бедер, ляшки и иногда даже бока брюшка, или, наконец, все брюшко усажено длинными щетинками, к которым легко пристает цветочная пыль. В состав ротовых органов П. входят следующие части: длинный подбородок несет на конце язычок (labium) с двумя paraglossae и двумя губными щупальцами (palpi labiales), состоящими из 4 (реже 3) члеников; нижние челюсти (maxillae) снабжены большими лопастями и весьма, различными по длине 1—6-члениковыми челюстными щупальцами. Они прикреплены под язычком и обхватывают его с обеих сторон.

Ротовые части. A — Anthrena labialis, B — Megachile maritima: a — подбородок (mentum), b — язычок (labium), c — paraglossae, d — губные щупальца (palpi labiales), e — правая нижняя челюсть (maxilla), f — ее лопасть, g — челюстное щупальце.

Всех известных в настоящее время видов П. около 5700, распределенных в 135 родах и 14 подсемействах: Sphecodini (110 видов), Prosopidini (465), Anthrenini (более 1150), Panurgini (175), Melittini (60), Xylocopini (280), Podaliriini (985), Nomadini (555), Megachilini (1075), Stelidini (37), Coelioxini (190), Bombini (240), Psithyrini (27) и Apini (330). Отличия подсемейств основаны главным образом на жилковании крыльев, строении щупальцев, язычка и задних ног и форме брюшка. За исключением паразитных, все П. устраивают гнезда, состоящие из ячеек различного устройства, в которые они откладывают по одному яичку вместе с необходимым для будущей личинки кормом. Материалом для гнезд служат: древесина, кусочки листьев, кусочки земли или воск. Ячейки устраиваются или поодиночке (одиночные П.), или по несколько вместе (общественные П.); в последнем случае, кроме самцов и самок имеются еще особые рабочие П. Подробности см. Пчелы и Шмели.

Ср. Nylander, "Revisio apum borealium" (Гельсингфорс, 1852); Smith, "Catal. british hymen. I. Apidae" (Лондон, 1855); Taschenberg, "Die Hymenoptera Deutschlands" (Лейпциг, 1866); Schmiedeknecht, "Apidae europaeae" (Б., 1882—86); Friese, "Die Bienen Europas" (Б., I—IV, 1895—98); Dalla Torre, "Catal. Hymenopt. X. Apidae" (Лейпциг, 1895); ст. Радошковского и Ф. Моравица в "Трудах Русского Энтомологического Общ." до 1896 г.