— Так называются взвешенные в воздухе очень мелкие твердые тела. Чем легче эти тела, тем медленнее они падают; так по опытам Стокса (Stokes) при диаметре 1/40 мм. скорость падения была два стм. в секунду, при диаметре в 1/410 мм. она была 2/100 стм. в секунду. Мелкие частицы П. очень долго остаются взвешенными в воздухе, даже незаметные для ощущения восходящие токи воздуха имеют скорость значительно большую, чем два стм. в секунду, а скорость ветра, т. е. горизонтального движения воздуха с большей или меньшей вертикальной составляющей, обыкновенно в несколько сот раз больше, и поэтому ветер увлекает частицы П. гораздо большего диаметра, чем 1/40 мм. Помимо силы воздушных токов, как ветров, так и вихрей, увлекающих более или менее крупные частицы, количество П. сильно зависит и от состояния поверхности почвы. Всего более П. при прочих равных условиях бывает там, где климат сух, растительности нет или мало и верхний слой состоит из мелких частиц глины, лёсса (см.) или ила, легко увлекаемых ветром. Вследствие сухости климата эти частицы не связаны водой, и ветер легко их увлекает, поэтому в таких странах при ясной погоде воздух далеко не прозрачен, очертания предметов неясны, а во время бурь иногда даже около полудня становится совершенно темно от массы П. и песка, увлекаемых ветром. Таковы, между прочим, условия больших пространств нагорий Азии (так называемой Центральной Азии, от Памира до собственно Китая и от Алтая до Гималаев) и в северо-западных областях Китая. После бури, увлеченные ветром частицы начинают падать на землю. Так, в дождемере пекинской обсерватории после пыльных бурь, бывающих часто весной, вместо воды находили осадок П. и песка. Строго говоря, выражение атмосферные осадки (см.), которое в метеорологии применяется только к водным осадкам (дождю, снегу, граду), должно бы применяться и к этим пылевым, также атмосферным осадкам. Барон Рихтгофен высказал гипотезу, ныне многими принятую, что так называемый лёсс (см.), по крайней мере лёсс северного Китая — отложившиеся на поверхности и задержанные влажной почвой, или на растениях, или в промежутках их, пылевые осадки. Здесь в течение 7—8 месяцев в году, с сентября по апрель, преобладают сильные сухие северо-западные ветра из пустынь и степей Монголии, постоянно несущие мелкую П. Когда поверхность почвы влажна, вода удерживает мелкие частицы почвы, и они не увлекаются ветром и вихрями, следовательно не образуется П. Присутствие обильной растительности также неблагоприятно образованию П., по крайней мере с поверхности почвы, даже в сухую погоду, так как затененная почва труднее высыхает, затем она, особенно в лесу, покрыта сухими листьями, а густо стоящие злаки, бобовые и т. д. защищают поверхность почвы от ветра и поэтому мешают ему поднимать П. Еще менее благоприятно для образования П. присутствие сплошного снежного покрова. В некоторых случаях деятельность или попустительство человека ведут к образованию большого количества П., которой бы не было в иных случаях, например вырубка и корчевка лесов и обращение их и степей в поля. На последних некоторое время до и после посева поверхность почвы обнажена, частицы ее измельчены пахотными орудиями, поверхность легко высыхает и ветер увлекает с нее П. В некоторых случаях поверхность почвы намеренно и надолго лишается растительности (так называемый черный пар, см.) и эта измельченная, высушенная солнцем и ветром поверхность дает материал для образования массы П. Нигде нет более обширных пространств черного пара, как на северном берегу Азовского моря, и поэтому нигде, кроме пустынь, не бывает таких частых и сильных пыльных бурь, как в этом крае (см. статью Попруженко, "Труды метеор. сети юго-западной России", 1892, вып. IV; несколько статей в "Метеорологическом Вестнике" за 1892—1893 гг. и т. д.). Городская жизнь также способствует образованию П., особенно езда колесных экипажей. Всего более П., конечно, образуется в сухую погоду на не мощеных улицах, но и мостовые из мягких известняков, существующие во многих городах средней и южной России, дают много П., менее уже мостовые из твердых каменных пород, например так называемый булыжник в Петербурге и Москве, гранитные плиты в Одессе и т. д., почти совсем не образуется П. трением колес на асфальтовой и деревянной мостовой. Эткен (Айткен, Aitken) сделал многочисленные определения числа пылинок в данном объеме воздуха (1 куб. стм.) в 200 с лишком местах Европы. Всего меньше их оказалось на вершинах гор, гораздо больше вне городов, на равнинах и берегах моря. Вот несколько примеров: вершина Риги (Швейцария) — 210— 2000; вершина Бен-Невиса (Шотландия) — 335—4 7 3; Канн и окрестности близ Средиземного моря — 1550—150000; Белладжио (озеро Комо) — 3000—10000; Париж — 160000—210000. Эти цифры относятся к открытому воздуху, вне зданий; внутри П. гораздо больше; так, в зале заседания королевского общества в Эдинбурге

В комнате у потолка до зажигания 4 газовых горелок он имел 426 тысяч пылинок на куб. см., а 2 часа после зажигания — 46 миллионов, т. е. с лишком в сто раз больше. См., между прочим, "Trans. R. Soc. Edinburgh" (т. XXXV, стр. 1). Очень мелкая П., носящаяся на значительной высоте в воздухе, по виду не отличается от так называемого сухого тумана (см.), который собственно состоит из продуктов неполного сгорания лесов и торфяных болот. Часто такая отдаленная П. называется в наших степях помхой или помохой (см.); очень часто вместе с обыкновенной пылью в воздухе тогда носятся споры разных растений, бактерии и их споры. Последние, как замечено, падая на растения, под влиянием влаги, размножаются и ведут к болезни и даже гибели растений. Вообще нередко П. не минерального, а органического происхождения; кроме низших организмов, и некоторые высшие производят в огромных массах очень легкие и мелкие семена и споры, долго носящиеся в воздухе. В последнее время обратили особенное внимание на изучение органических составных частей П., особенно бактерий и их спор, как предполагаемых причин многих болезней. Всего систематичнее дело ведется на парижской городской обсерватории Монсури, где имеется особый микрографический отдел под руководством Микеля (Dr. Miquel). Этот ученый дает, между прочим, следующие средние числа бактерий в куб. метре воздуха

Ежегодники обсерватории Монсури ("Annuaire de l'Observatoire municipal de Monsouris", последний за 1898 г.) дают в этом отношении богатейший материал, точно так же и относительно анализа воздуха и вод. Количество бактерий очень колеблется, в зависимости от времени года и погоды. Летом их вообще больше, чем зимой. Теплая, влажная погода благоприятна для развития микроорганизмов, но дожди очищают воздух от них. Так, за 10 лет (1887—1896) среднее число бактерий на куб. метр воздуха на площади Сен-Жерве, в Париже:

О вулканической П. см. Вулканы. В последнее время занялись исследованием так называемой космической или метеорной П. (см. Метеориты), которая приносится на Землю извне. Обыкновенно эта П. собирается вместе с увлекающими ее атмосферными осадками (дождем, снегом), затем ей дают осесть из воды и подвергают микроскопическому и химическому анализу.