— Р. отличаются от нагорий (см.) тем, что они находятся на небольшой высоте над уровнем моря. Можно приблизительно принять, что равнины находятся ниже 150 саж. или 300 м, или 1000 рус. фт. над уровнем моря, а нагорья — выше. Подобно тому, что уже замечено о нагорьях, и рельеф равнин более или менее разнообразен. На большей части равнин встречаются или отдельные возвышенности (холмы, шишки, шиханы, сопки), еще чаще — долины рек и речек и овраги (балки). Первая форма неровностей земной поверхности обязана своим происхождением действию воздуха, дождевых вод, быстрой смене температур, попеременному таянию и замерзанию, вторая — действию текучих вод или ледников. Самые обширные равнины земного шара занимают: 1) значительную часть европейско-азиатского материка — Западную Сибирь, значительную часть Туркестана, большую часть Европейской России и небольшую часть Западной Европы до западного берега Франции. На севере восточная и западная часть этой равнины отделены Уральским хребтом, далее на юг подобного разделения не существует. 2) Равнина, занимающая почти весь южноамериканский материк к В от Анд и прилегающих к ним нагорий; близ устьев Амазонки и Ориноко она доходит до берега Атлантического океана. В ст. Нагорья упомянуто о сухом климате, свойственном большей части их. Относительно равнин нельзя выразиться так определенно. Осадков (дождя и снега) на равнинах обыкновенно выпадает менее, чем в горных странах (да и то не везде); но зато с гор вода и стекает быстрее, так что воздух и верхний слой почвы горных стран в общей сложности не влажнее воздуха и поверхности почвы равнин. Сравнивая равнины и нагорья материков, нетрудно убедиться в том, что нагорья суше. Это всего резче выражено на обоих американских материках. Самая сухая часть Южн. Америки — нагорья на западе. Напротив, обширная равнина Амазонки очень влажна, осадков выпадает много, о чем свидетельствует роскошная растительность, воздух очень влажен, поверхность почвы также. На североамериканском материке нагорья на западе также гораздо суше равнины Миссисипи на востоке, на большей части которой выпадает более 800 мм осадков в год, а частью и более 1000. На европейско-азиатском материке есть очень сухие равнины Туркестана, западной части Индии, но пространство очень сухих нагорий гораздо обширнее; с другой стороны, есть Р. очень влажные — восточные части Индии, все Р. Загангского полуострова, равнина Восточного Китая. Самая обширная пустыня земного шара, Сахара, состоит на большей части пространства из нагорий.