— принцип, в силу которого державы стремятся не допускать такого усиления одной или нескольких из них, которое было бы опасно для других. Принцип этот является действующим и руководящим в международных отношениях начиная с XVII в., преимущественно с Вестфальского мира. Впервые офицально он упоминается как принцип действующего права в Утрехтском мирном договоре (1713). В XVII в. образовывались коалиции держав сперва против преобладающего влияния дома Габсбургов, потом — Людовика XIV. В XVIII в. значительная часть войн была вызвана стремлением соблюсти политическое Р. Великая революция низвергла этот принцип и заменила его другими, но постановления Венского конгресса (1816 г.) были вновь продиктованы им. Пентархия держав стремилась к его осуществлению. Революционное движение 1848 г., затем объединение Италии и Германии выдвинуло в международные отношения новые принципы, преимущественно принцип национальный, и господство политического Р. подорвано в Европе, по-видимому, навсегда. Однако в отношениях между небольшими державами Балканского полуострова политическое Р. является иногда действующим принципом; так, Сербия, объявляя в 1885 г. войну Болгарии, основывалась на том, что политическое Р. нарушено присоединением к последней Вост. Румелии. Точно так же при расширении своих колониальных владений в Африке и Азии европейские державы беспрестанно оправдывают свои захваты указанием на захваты, совершенные соперничающими с ними державами.