— моменты, когда солнце в своем видимом движении по эклиптике пересекает экватор. Весеннее равноденствие наступает 8 марта по старому стилю, когда солнце переходит из южного полушария в северное, а осеннее 10 или 11 сентября, когда оно переходит из северного в южное. В эти дни для всех мест земли солнце восходит и заходит в точках В и З горизонта, и день равен ночи. Пересечения экватора с эклиптикой называются точками равноденствий. Вследствие эллиптичности орбиты земля переходит от точки осеннего равноденствия до весеннего скорее, чем обратно. Положение экватора, а также эклиптики медленно изменяется, поэтому меняется положение равноденственных точек и время равноденствия (см. Процессия). Точки весеннего и осеннего Р. обозначаются _ и d (см. Зодиак). От точки весеннего равноденствия ведется счет прямых восхождений по экватору, долгот по эклиптике. Определение положения этой фиктивной точки на небесной сфере составляет одну из главных задач практической астрономии (см.). Р. обусловливают смену времен года. Промежуток между двумя одноименными Р. называется тропическим годом, который и принят для измерения времени. Юлианский год заключает 365¼ суток, поэтому равноденствие приходится на разное время суток, передвигаясь вперед каждый раз на 6 часов. Вставной день високосного года возвращает равноденствие на прежнее число года. Но тропический год немного меньше юлианского, и равноденствие в действительности медленно отступает по числам юлианского года. В григорианском же летоисчислении вследствие пропуска 3 дней в 400 лет оно почти неподвижно. В настоящее время весеннее равноденствие по новому стилю наступает 20 марта, но 1900 год не будет считаться високосным, и равноденствие перейдет на 21 марта. Это число и постановлено в григорианском календаре пригонять к весеннему равноденствию.