— В государствах Западной Европы рабочей книжкой называется удостоверение, выдаваемое рабочему надлежащею властью, с последовательной отметкой всех фабрик, мастерских и др. мест, где служил рабочий; в книжке обозначается имя, время рождения, вероисповедание и приметы рабочего, а также начало, условленная продолжительность и прекращение договора о найме. Рабочий обязан при начале работы передавать Р. книжку хозяину, у которого она хранится до прекращения действия договора; полиция каждый раз удостоверяет правильность сделанных работодателем записей. Существование рабочих книжек вызывало сильные нападки на них, главным образом со стороны рабочих; с другой стороны, они находили многих защитников. Доводы, приводимые в пользу рабочей книжки, следующие: она служит удостоверением личности рабочего; так как в большинстве случаев рабочий не имеет оснований скрывать свое прошлое, то сведения о его предыдущей безупречной деятельности могут быть для него лишь полезны; работодатель в случае надобности может навести справки у прежних хозяев; рабочему легче найти себе место, если из рабочей книжки явствует, что он везде исполнял свои обязанности; при спорах между работодателем и рабочим рабочая книжка служит неопровержимым доказательством условий договора; наконец, рабочая книжка является средством предупреждения нарушения рабочим договора: стоит лишь работодателям условиться между собой не принимать рабочих без рабочей книжки, и тогда рабочий, отошедший от места до срока, нигде не получит нового места. Против существования рабочих книжек выставляются следующие соображения: фабриканты при недостатке рабочих не обращают внимания на отсутствие рабочей книжки, строгое же наблюдение и штрафование рабочих и работодателей повело бы к напрасным стеснениям промышленности; гарантия поведения рабочего, представляемая рабочей книжкой, невелика, так как в книжке нет никаких указаний о способностях, прилежании рабочего и т. д.; при потере книжки честный рабочий может невинно лишиться возможности снискивать себе пропитание. Сами рабочие смотрят на книжку, как на излишнее стснение их свободы, заставляющее их слишком часто вступать в сношения с полицией и отнимающее драгоценное рабочее время на совершение записей и явку их; этот контроль, по мнению рабочих, затрагивает их честь, и они видят в нем опеку над собой, от которой освобождены другие граждане. Далее, сведения, даваемые Р. книжкой, могут быть толкуемы различно: напр. записи в книжке рабочего, который, имея целью изучить различные производства, переменил много мест, дают повод считать его за непоседливого человека; с другой стороны, если рабочий, пробыв долгое время на одном месте, пожелает переменить его, тогда у нанимателя является подозрение относительно причин этой перемены. Наконец, работодатели иногда злоупотребляют рабочими книжками, делая условные значки на книжках у нежелательных им почему-либо рабочих; с такими значками рабочие не принимаются уже ни на одной фабрике. В Германни в прошлом столетии значение рабочих книжек имели "сведения" (Kundschaften), которые по имперскому закону 1731 г. выдавались странствующим подмастерьям при переходе с одного места на другое; в этих "сведениях" указывалось время, проведенное подмастерьем у мастера, и давался отзыв о его поведении. Эти постановления были подтверждены прусским земским уложением 1794 г.: подмастерье не мог совершать своих странствований, не имея "сведений" от мастера; "сведения" не выдавались, если подмастерье совершил преступление или наделал долгов; фабриканты не имели права принимать рабочих без письменного удостоверения предшествующего хозяина. Из этих "сведений" с течением времени образовались "дорожные книжки" (Wanderb ü cher), введенные в Баварии в 1818 г., в Пруссии — в 1831 г. По министерскому разъяснению 1835 г. фабричные рабочие были освобождены от обязанности иметь "дорожные книжки", а в 1845 г. от этого были освобождены и ремесленные подмастерья. В 1861 г. в Саксонии были введены рабочие книжки (Arbeitsb ü cher), обязательные, за немногими исключениями, для рабочих; помещать в этих книжках отзывы о поведении или способностях рабочего было воспрещено. В Рейнской провинции до 1860 г. действовали французские постановления о рабочих книжках (livrets) и Р. книжках (livres d'acquit). Р. книжки велись на ткацких фабриках для каждого ткацкого станка в отдельности; в них записывался текущий счет рабочего и по окончании работы подводился итог; если рабочий оставался должным хозяину, то новый работодатель обязан был делать вычеты из заработка рабочего до полной уплаты долга. В Эльзасе-Лотарингии французские постановления действовали до 1889 г. Законом 1869 г. в Германии отмнена обязанность иметь рабочие книжки; последние были объявлены обязательными лишь для рабочих моложе 16 лет. Законом 1878 г. этот возраст повышен до 21 года с целью приучить молодых рабочих к большей оседлости и дисциплине. Работодатель обязан при найме несовершеннолетнего рабочего потребовать рабочую книжку, предъявлять ее по требованию властей, возвращать ее рабочему при прекращении договора найма, отмечать в ней время поступления и ухода рабочего и род занятий; эти отметки удостоверяются полицией бесплатно; всякие заметки в пользу или во вред рабочего воспрещены. Рабочему выдается новая книжка, если работодатель сделал в старой какие-либо заметки или без законного основания не выдал книжки. Работодатель, не выдавший рабочему своевременно книжки, или не сделавший надлежащих записей, или же сделавший воспрещенные законом заметки, обязан вознаградить рабочего за убытки; сделавший воспрещенные законом заметки в рабочей книжке подвергается, сверх того, штрафу в 2000 мар. или тюремному заключению до 6 месяцев. Дети до 14 лет, а также 14—16-летние рабочие, обязанные посещать народные школы, до 1891 г. могли иметь при работе на фабриках вместо рабочих книжек рабочие карточки (Arbeitskarten); теперь они отменены. По действующему законодательству в Германии всякий рабочий имеет право требовать от хозяина аттестат (Arbeitszeugniss) о роде и продолжительности занятий, а также о поведении и способностях; при этом воспрещено ставить какие-либо условные между фабрикантами значки, могущие повредить рабочему; за нарушение этого постановления грозит штраф в 2000 мар. или тюремное заключение. Вообще, в Германии опыт показал, что Р. книжки непопулярны среди рабочих и даже при обязательности их весьма часто игнорировались и фабрикантами, и рабочими, особенно в моменты усиленного спроса на рабочие руки. Несмотря на это, в Германии с 70-х годов не прекращается агитация в пользу введения книжек, обязательных для всех рабочих. В Австрии и Венгрии рабочие книжки обязательны для рабочих (законы 1885 г.); в Италии пользование ими предоставлено усмотрению заинтересованных сторон (зак. 1865 г.). Во Франции обязательная рабочая книжка (livret d'ouvrier) введена еще законом 1781 г. Отмененная в 1791 г., она была восстановлена общим фабричным и ремесленным законом 22 жерминаля XI г. (1803). Каждый рабочий обязан был иметь книжку, которая предявлялась хозяину при самом поступлении. В книжке отмечались время начала службы рабочего, полученные задатки и срок найма. Рабочий не мог требовать своей книжки до исполнения им своих обязательств. Время ухода с должности рабочий должен был засвидетельствовать у мэра, причем должен был показать, куда он намерен перейти. Хозяин обязан был предъявлять книжку нового рабочего полицейскому комиссару в течение 24-х часов; рабочий без книжки мог быть арестован, как бродяга. Работодатель не мог нанять рабочего, в книжке которого не было удостоверения в исполнении его обязательств у прежнего хозяина (cong é d'acquit). Если рабочий оставался должным хозяину, то последний мог или потребовать, чтобы рабочий отработал свой долг, или отпустить его с тем, чтобы записанный в книжке долг вычитывался новым хозяином из заработка рабочего в размере не свыше 1/10 поденной платы. Рабочие оказывались иногда как бы прикрепленными к известной фабрике: так, известен случай, что рабочие, зарабатывавшие 40 сант. в день, получали задатки в 300 фр. Во избежание злоупотреблений в 1851 г. размер задатка был ограничен 30-ю фр. и воспрещено было хозяевам удерживать книжки рабочих, желавших уйти. В 1881 г. был внесен в палату проект уничтожения рабочих книжек ввиду противоречия их основным положениям свободы труда, справедливости и равенства. Принятый палатой в 1882 г., этот проект получил силу закона лишь в 1890 г. вследствие противодействия сената, желавшего оставить Р. книжки факультативно. Таким образом, во Франции в настоящее время нет Р. книжек; рабочий имеет лишь право требовать от работодателя удостоверения о проведенном в его заведении времени. Ср. "Enqu ê te sur les conseils de prud'hommes et les Livrets d'ouvriers" (П., 1869); Sauzel, "Le Livret obligatoire des ouvriers" ("Revue critique de l égislation", 1890).

Русскому законодательству известны книжки для подмастерьев (см.), Р. книжки для фабричных рабочих (с 1886 г.) и договорные листы для сельских рабочих. По общему правилу договор найма рабочего на фабрику или завод может быть заключаем выдачей ему Р. книжки, хранящейся у рабочего и передаваемой им в контору фабрики или завода лишь для необходимых записей. Обязательна выдача Р. книжки и притом не позднее семи дней по допущении рабочего к работе на фабрике в местностях, на которые распространяются особенные правила о взаимных отношениях фабрикантов и рабочих (см. Фабричное законодательство). Образец Р. книжки утверждается губернским по фабричным делам присутствием. В ней должны быть означаем срок найма рабочего и вида его на жительство; размер заработной платы, основания ее исчисления и сроки платежа; размер платы за пользование устроенными при фабрике квартирами, баней и т. п.; записи заработка с указанием наложенных на рабочего взысканий и поводов к их наложению; извлечение из законов и правил внутреннего распорядка, определяющих права, обязанность и ответственности рабочих. Р. книжка, представленная в контору для необходимых записей, возвращается рабочему не позднее недели со дня ее представления. За держание рабочего без Р. книжки, равно как и за неправильное ведение этой книжки заведующий фабрикой или заводом подвергается денежному взысканию от 5 до 25 р. за каждое нарушение соответственно числу рабочих, не снабженных Р. книжками или имеющих неправильно веденные книжки; штраф этот, однако, не должен превосходить 500 р. по каждому из этих двух нарушений. Таким образом, Р. книжка в отличие от книжки для подмастерьев и от западноевропейских рабочих книжек не имеет у нас характера документа, неразрывно связанного с личностью рабочего и ее до известной степени квалифицирующего: она является лишь основанием для расчетов рабочего с работодателем по данному договору найма. Западноевропейским рабочим книжкам соответствуют у нас договорные листы, установленные для сельских рабочих. Договорный лист сопровождается Р. листом, в который вносятся все выдачи рабочему деньгами, вещами или припасами, а также делаемые с него вычеты и денежные штрафы. Договорный лист, переходя от рабочего к хозяину, обеспечивает интересы хозяина (см. Наем личный и Рабочие сельские); Р. лист, выдаваемый хозяином рабочему, обеспечивает интересы рабочего. По прекращении договора найма договорный лист возвращается рабочему, а Р. лист по окончании расчета — нанимателю. Употребление договорных листов по закону 12 июня 1886 г. факультативно. Изданию этого закона предшествовала агитация со стороны представителей помещичьих интересов, направленная к признанию безусловной обязательности рабочей книжки для сельских рабочих, чем предполагалось обеспечить сельских хозяев от самовольного ухода нанявшихся на сельские работы. Впервые понятие о рабочей книжке для сельских рабочих введено было в наше законодательство временными правилами о найме на сельские работы, утвержденными 1 апр. 1863 г., но жизнью она усвоена не была: не будучи обязательной, она скоро совершенно вышла из употребления. С тех пор вопрос о рабочей книжке возникал каждый раз, когда ставился на очередь пересмотр законодательства о личном найме. Первая попытка такого пересмотра была сделана в 1870—71 г. особой комиссией под председательством ген.-адъютанта П. Н. Игнатьева. Коммиссия эта, допустив рабочую книжку факультативно, отвергла обязательность ее, признав ее, с одной стороны, излишней, так как цель, ввиду которой предлагается обязательность рабочей книжки, может быть достигнута простой передачей нанимателю паспорта нанимаемого, с другой стороны — несправедливой и не соответствующей условиям нашего быта. Комиссия опасалась резкого разграничения всего населения по правам на два имущественных класса — нанимателей и нанимающихся; признавая, что русский рабочий, не порвавший еще с землей, далеко не всегда пролетарий, комиссия не хотела способствовать образованию у нас "особого рабочего сословия". Проект "устава о личном найме рабочих и прислуги", составленный комиссией ген.-адъют. Игнатьева, был затем переработан министерством внутр. дел, предполагавшим установить начало обязательности рабочей книжки для каждого лица, нанимающегося в работу или услужение. Законопроект министерства не получил дальнейшего движения, а в 1874 г. вопрос о личном найме передан был на рассмотрение новой комиссии под председательством министра госуд. имуществ П. А. Валуева. Эта комиссия, в состав которой входили и "сведущие люди", в принципе признала обязательность рабочей книжки, но допустила и весьма существенные исключения: наем без рабочих книжек предполагалось допустить, между прочим, для сельскохозяйственных работ сдельных, испольных и поденных, производимых рабочими из смежных или ближайших с хозяйством нанимателя селений. При рассмотрении работ комиссии П. А. Валуева в соединенных департаментах государственного совета (в 1876 г.) последние по спросе "сведущих людей" пришли к убеждению, что обязательными рабочие книжки быть не должны, а следует только предоставить им такое юридическое значение и такие юридические преимущества, которые способствовали бы введению их во всеобщее употребление. Попытка в этом направлении, не увенчавшаяся, впрочем, успехом, и сделана законом 12 июня 1886 г., предоставившим как нанимателям, так и нанимаемым, хотя и в далеко не равной степени, известные преимущества при найме по договорным листам. Агитация, направленная к установлению обязательной рабочей книжки для сельских рабочих, не прекратилась и после издания закона 1886 г. В 1898 г. вопрос этот вновь рассматривался в сельскохозяйственном совете при министерстве земледелия и вновь решен отрицательно. Ср. внутреннее обозрние в "Вестнике Европы" 1885, № 11, и 1886 г., № 9.